Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 2, страница 72 – Чхон Чжихе

– Встречу?

– Да. Но теперь, когда я не могу отправиться сам, прошу вас взять это на себя.

Госпожа Чхве низко поклонилась:

– Я исполню ваше последнее поручение, Ваше Величество.

– Нет, это не последнее поручение. Вы сказали, что отправляетесь на поиски мужа?

Она молча кивнула.

– Что ж, где бы вы ни были, я хочу, чтобы вы были счастливы. Это – мой последний приказ.

– Хорошо, Ваше Величество. Я поняла.

– Но помните: даже если вы не найдете его, любовь всегда останется на вашей стороне.

Взгляд госпожи Чхве предательски дрогнул.

Вдали все еще стоял главный евнух, который по-прежнему смотрел на нее с неподдельной грустью.

Король Хон прекрасно знал о чувствах, связывающих этих двоих.

Но настало время двигаться дальше. Госпожа Чхве должна оставить все: дворец и короля, которого она вырастила, Соран, которая нуждалась в ее поддержке, и евнуха, который до последнего пытался ее удержать.

– Прощайте.

Госпожа Чхве склонилась в прощальном поклоне и с тяжелым сердцем сделала первые шаги за пределы дворца. Главный евнух, не двигаясь с места, провожал ее печальным взглядом.

Наблюдая за этой сценой, Соран почувствовала, как по ее щекам катятся слезы, а в следующее мгновение король Хон вдруг схватил ее за руку.

– Нам нужно поговорить.

Под покровом ночи, в одном из павильонов сада, король Хон нежно взял руки Соран и положил к себе на колени.

– Знаешь, я ужасно страдаю. Не иметь возможности быть рядом с тобой… это оказалось для меня слишком трудным испытанием.

После того как они объяснились, королю Хону казалось, что время тянется бесконечно долго. Соран смотрела на него, ее взгляд наполнился теплотой и сожалением. Она чувствовала себя виноватой, видя, как сильно ранила его, пусть и невольно.

Собравшись с мыслями, король Хон уверенно продолжил:

– Я много думал. Если место наложницы для тебя действительно тягостно, я не стану больше принуждать тебя к этому.

Это решение далось ему нелегко. Решение уважать ее волю больше, чем свои желания.

– Поэтому отныне я больше не буду поднимать этот вопрос.

Да, любить сердцем. Только сердцем. Удерживать в себе желание, которое бурлило внутри.

– Ваше Величество, – прошептала Соран.

Руки короля, которые держали ее, слегка задрожали. Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

– Пойдем в мои покои. Давай вести себя как обычно: ты будешь смотреть, как я засыпаю, а я – спокойно спать под твоим взглядом.

Раньше он считал это наивысшим счастьем в жизни, но теперь одна мысль казалась пыткой…

– Пойдем.

Вернувшись в королевские покои, они заняли свои привычные места: Ли Хон лежал на постели, а Соран сидела рядом с ним.

Глядя на Соран, король вновь вспомнил слова, которые, собрав последние силы, сказал ему Синвон, когда был ранен отравленной иглой во время их пребывания в летнем дворце: «Соран – свободолюбивая душа. Если ей придется оставаться здесь, во дворце, как плененной птице, то вскоре она потеряет весь свой свет».

– Этого не случится. Я уберегу ее, – тихо сказал себе Ли Хон.

Он поклялся себе, что не допустит, чтобы Соран была несчастной. Он окружит ее своей любовью, убережет от любых опасностей, оградит от трудностей. Отныне он нес ответственность за ее счастье. «Теперь Соран – не просто придворная служанка. Она – моя женщина».