Книга Сердцеед в Венецианской паутине, страница 54 – Натали Карамель

После завтрака путь лежал в контору Дзено. Переговоры были не краткими — они были напряженной игрой. Мы сидели в его кабинете, заваленном картами и образцами товаров. Воздух пах пылью, дорогим табаком и амбициями. Дзено, отбросив вчерашнюю браваду, был сосредоточен и остр, как бритва. Каждое слово контракта выверялось, каждое условие оспаривалось. Я чувствовал вес каждой фразы, понимая, что этот документ — не просто бумага, а фундамент будущего «Новой Гильдии» в Венеции. Мы спорили о процентах, о сроках поставки, о приоритете в перегруженном порту. Пошлины? Тут я стоял насмерть, представляя интересы Франции. «Сниженные, синьор Дзено, или мы найдем другой канал в Ливорно», — звучало мое требование, подкрепленное ледяным взглядом. Он щурился, оценивая. Вспыхивали споры. Пьетро метался, пытаясь сгладить углы. И только пункт о поддержке в Совете против Мочениго прошел почти без обсуждения — наши интересы здесь совпадали идеально. Когда чернила наконец легли на пергамент под нашими подписями, усталость смешалась с триумфом. Рукопожатие было не просто довольным — оно было крепким, мужским, скрепляющим союз. Пот со лба говорил о работе больше, чем слова.

«Граф! — Пьетро сиял, как выигравший тотализатор. — Это не начало, это прорыв! Надо отметить! Где? Ваш палаццо — идеальное место!»

«Согласен, — кивнул я, чувствуя, как адреналин еще пульсирует в висках. — Вечером?»

«Perfetto! — Дзено уже листал записную книжку, его энергия вернулась в полной мере. — Кого звать? Изабеллу Фоскарини? Она вас… ценит, граф. И ум острее шпаги. Полезна.» Он не стал ждать подтверждения, быстро набрасывая приглашение от моего имени. «Еще пару голосов из Совета, наших… Не волнуйтесь о мелочах! Лучшие поставщики, музыканты, повара — все к вашим услугам!» Его заразительный энтузиазм был как глоток крепкого вина.

Возвращаясь домой, я застал палаццо в вихре подготовительного хаоса, но хаоса радостного. Луи, сияя, носился как метеор, раздавая указания слугам (те, сохраняя стоическое спокойствие, сверяли каждое слово с Марко). Марко, невозмутимый бастион, координировал поток поставщиков: цветы в корзинах, ящики с вином, лотки с закусками. Воздух гудел от голосов и пропитывался ароматами готовящихся деликатесов. И посреди этого вихря — Катарина. Она осторожно, с сосредоточенным видом помогала расставлять огромные вазы с розами и лилиями. Ее лицо светилось восторгом, смешанным с легкой растерянностью перед невиданным размахом. Увидев меня, она замерла, вспыхнула румянцем, но улыбнулась так широко и искренне, что стало тепло на душе.

Вечер не превзошел ожидания — он их пересоздал. Палаццо преобразилось в сказочный ларец. Сотни свечей в канделябрах и люстрах отбрасывали теплый, мерцающий свет, в котором играли блики на хрустале и позолоте. Цветы стояли повсюду — ароматные, роскошные. Столы ломились от изысканных угощений. Из угла гостиной лилась томная, виртуозная музыка лютни и скрипки, обволакивая гостей. Они прибывали: Дзено со свитой деловых, уверенных в себе купцов; несколько членов Совета, чьи взгляды теперь оценивали меня с неподдельным интересом; и, конечно, Изабелла Фоскарини. Она появилась в платье глубокого, как старинное вино, оттенка, и ее проницательный взгляд мгновенно нашел меня в толпе — оценивающий, заинтригованный.