Книга Леди с дурной репутацией, страница 59 – Тереза Ромейн

— Это мое! — заявил мальчишка. — Докажите, что нет.

— И правда, — Кассандра выпрямилась, убрала вещи в карманы и хотела было его отпустить, но передумала и, глядя на зевак, спросила: — Как тебя зовут?

В ответ он произнес одно слово, но такое, что даже торговка рыбой ахнула, а Джейн захохотала.

— Шутники твои родители, парень, — пробормотал Джордж, едва не поперхнувшись от смеха.

Толпа вокруг начала редеть. Если леди вернула свои вещички, а теперь спросила, как мальчишку зовут, значит, ни мордобития не будет, ни убийства, даже прилавок с рыбой не перевернут. Скукотища!

Стараясь не рассмеяться, Кассандра сказала:

— Я так называть тебя не стану: это ужасное имя. А воришка ты никудышный. Я сразу почувствовала, что ты лезешь в карман. Так что либо попрактикуйся, прежде чем опять пойдешь воровать, либо приходи в Ардмор-хаус на Кавендиш-сквер и попроси работу.

— Отец будет в восторге, — буркнул Джордж.

— Я могу с ним поработать, — предложила Джейн. — Научу чистить карманы так, чтобы никто не заметил.

— Нет уж, дорогая, — возразила Кассандра. — У тебя в учениках уже и так половина Лондона ходит.

— Еще один не повредит, — весело откликнулась Джейн и повернулась к мальчишке. — У меня тут есть кое-какие вещички. Давай-ка посмотрим, может, что тебе и подойдет.

Она принялась разматывать тряпье, которым была обернута ее голова на манер тюрбана поверх женской шляпы. Оказалось, что это вещи, связанные между собой рукавами. Покопавшись в них, Джейн вытащила кофтенку и протянула ее мальчишке.

Глаза воришки, испуганные и недоверчивые, переместились с Джейн на Джорджа, на Кассандру, на вещь, которую ему предлагали, и он проговорил угрюмо:

— Джемми.

— Это твое настоящее имя? Ну, совсем другое дело. Не хочешь сказать спасибо леди? — поинтересовался Джордж.

— Леди! — воскликнула польщенная Джейн. — Продолжай.

Джемми шаркнул босой ногой по камням и пробурчал:

— Благодарю вас!

Выхватив обновку из рук Джейн, он тут же натянул ее поверх старого пиджачка и крепко обхватил себя руками:

— Не заберете назад.

— Конечно, нет, — успокоила его Кассандра.

Господи, какой же он худой и грязный, наверняка и голодный! Решение пришло само. Она достала монеты и положила их в грязную ладошку:

— Вот, возьми. И не вздумай опять залезать в чей-нибудь карман!

— Ни за что!

Конечно, он наверняка врет. Сорванец уже хотел было дать деру, но Джейн удержала его за плечо и что-то шепнула на ухо, а потом отпустила. Уже через мгновение воришка исчез в толпе.

Кассандра достала миниатюру. Еще и пистолет! Как их уберечь?

Немного подумав, сунула портрет за лиф, так надежнее. Но что делать с оружием? Держать его в кармане платья оказалось не очень хорошей идеей.

— Я могу положить его во внутренний карман сюртука, куда карманнику не добраться, — предложил Джордж.

— Значит, и мы не доберемся до него быстро.

Побарабанив по пистолету пальцами в раздумье, Касс все-таки протянула его Джорджу:

— Впрочем, возьмите: он пока не нужен. Спасибо.

— Я ведь говорил, что буду охранять вас, не так ли? Да, я совершенно точно уверен, что наш разговор развернулся в ту сторону, — забирая оружие, подмигнул ей Джордж.

— Что-то я такого не припомню. Ну да ладно, по крайней мере, вы охраняете мои вещи, а это уже немало, — улыбнулась Касс.

— Как бы хотелось посмотреть, что вы держите там, в этом золотом футлярчике!