Книга Невестам положено плакать, страница 58 – Александра Довгулёва

Она отправилась в лес. Недалеко, благо заблудиться в этой роще было трудно. Гленна приметила поваленное дерево, поросшее древесными грибами, большей куст дикой малины и боярышник, который цвёл так отчаянно, что его аромат казался осязаемым.

Она собирала ветки, выбирала те, что посуше. За эти долгие, так не похожие на всю её прошлую жизнь дни, она научилась собирать хворост быстро. Прежде Гленна боялась, что ничего не умеет для жизни вне дворцовых стен. Теперь же она неожиданно для самой себя осознала, что сможет научиться. Главное — оставаться живой и свободной.

Она поняла, что кто-то приближается по меканью козы, одной из подружек отшельницы. Гленна видела её среди деревьев, когда была занята делом, а теперь ту было едва слышно. Девушка замерла, прислушиваясь. Она различила уверенную поступь, треск сухого лишайника под ступающей ногой. Гленна вцепилась в охапку хвороста, точно это был драгоценный венец и метнулась в тень боярышника, пытаясь спрятаться.

Уже скрывшись за низкими ветвями, девушка подумала, что это могла быть всего лишь проснувшаяся козопаска. Ищет её или коз проведывает. Только меж деревьев появилась не она.

Борс смотрел то по сторонам, то под ноги. Целый и невредимый. Сердце Гленны подпрыгнуло юрким кукушонком.

— Борс, — воскликнула она, выбегая навстречу.

Он увидел её и улыбнулся так искренне, что сердце девушки вновь чуть не выпархнуло через горло.

— Ты цел, какое …

Борс изменился в лице. Неожиданно, он почти больно сжал её подбородок, присматриваясь к губам. Гленна испугалась. Этот жест напомнил ей, как Тибальд навещал Онору накануне свадьбы.

— Ты что-то ела? — Спросил он.

— Да, — растерянно ответила она.

— Фрукты? Ягоды? Сама или тебе кто-то дал?

— Да что случилось?

Борс не ответил. Попросту не успел. Нечеловеческий визг заглушил шум леса, напугал птиц, заставил козу, выглянувшую из-за малинового куста, пуститься в бегство. Крик не походил ни на человеческий, ни на звериный. Он гулко полетел меж стволов, отражаясь от них точно от свода каменной залы.

Охотник развернулся, едва заметным движением он выхватил меч. На него бежала безумица — ворох зелёной ткани и неестественно светлых волос. Борс оттолкнул Гленну прежде, чем он успела остановить его: предупредить, что отшельница не опасна, что девушка просто испугалась, отвратить беду.

Только меч не достиг живой плоти. Он со звоном ударился обо что-то неразличимое глазу. Спутанные волосы метались из стороны в сторону. Гленна увидела лицо девушки и ужаснулась. Больше в нём не было ничего человеческого.

Чем бы ни была козопаска — человеком ли, или другой тварью, её точно касалось колдовство. Самое настоящее, то, от которого матери берегут своих детей, пришивая к пелёнкам булавки и вкладывая ножницы в колыбели. Тварь нападала на Борса, раз за разом, да так быстро, что и уследить было нельзя. Она добралась до него: оцарапала правую кисть. Защитник Гленны отвлёкся всего на мгновение, а козопаска уже выбила меч у него из рук. Она целилась в горло. Может, ей под силу было сломать ему шею?

Гленна, скованная ужасом и растерянностью, будто бы из воды вынырнула. Охапка веток всё ещё была у неё в руках. Совершенно не думая о том, что творит, девушка бросилась навырочку и что было сил ударила неблагую тварь. Та поняла, что удара стоит ждать со спины. Развернулась, но Гленне повезло. Ветки полетели прямо в лицо неблагому созданию. Глаза козопаски расширились от ужаса. Одна из палок впилась в плоть, заставив ту шипеть, точно прижённую раскалённым прутом. Гленну охватил ужас. В глаза ударил отражённый лезвием меча солнечный луч. Брызнула кровь. Багряная, точно такая же, как у людей. Белокурая голова упала на землю с глухим стуком. Тело же осело на колени, точно было ещё живо, и завалилось на бок. Лик девушки вновь был безмятежным и походил на статую. Ту самую, что лежит ныне среди зарослей вьюнка всеми позабытая.