Онлайн книга «На краю любви»
|
– Откуда ты взял ее, такую безотказную? Леха так и взвился: – А вот попробуй к ней подкатить – узнаешь, какая она безотказная! – Неужто ты подкатывался – и узнал? – свел брови Поль. Хромоног взглянул на него снисходительно: – Я к ней? Да Христос с тобой! Эх, знал бы ты… – На этих словах Леха осекся, подумал немного и пробормотал: – Она мне как сестра, вот те крест святой, что не вру. – Он трижды обмахнулся крестом. – И в мыслях ничего охального не было! Поль посмотрел испытующе. Не то чтобы он не верил Лехе – верил! Но чувствовал: тот что-то скрывает. И спросил: – Ты ее давно знаешь? – Давным-давно! – кивнул Леха, не моргнув при этом честным голубым глазом, хотя и совершено бесстыже соврал. Все-таки о нескольких неделях, минувших со времени его первой встречи с этой странной девушкой, вряд ли можно сказать, что это случилось давным-давно. Зато он знал ее настоящее имя. И еще многое знал о ней! Но об этом, а заодно и о том, где и как они встретились вновь, он никогда и никому не намерен был рассказывать, хотя… хотя эта картина до сих пор стояла у него перед глазами. И то, что Аня рассказала о себе, Хромоног никогда не забудет. Никогда, сколько бы ни прожил! * * * Ранним утром (солнце едва взошло) Леха Хромоног выехал из родной деревни в город. Матушка его была больна, и он пользовался любым удобным случаем, чтобы навестить ее. Накануне таких поездок Хромоног обычно обегал односельчан, которые находились в Нижграде на заработках: кто-то зарабатывал деньги актерским мастерством, кто-то извозом занимался, кто-то плотничал или столярничал, кто-то шел в бурлаки; женщины нанимались швеями или вышивальщицами к модисткам, кухарками к артельщикам, посудницами в трактиры, няньками или поломойками к городским господам. В отход Шикамора отправляла только холостых да незамужних крепостных, чтобы не таскались то и дело проведывать семьи; исключение делала лишь для Лехи Полынова, Хромонога тож, который был сыном ее любимой няньки, ну и общий оброк исправно привозил из города. За Полынихой ходила ее дочь, Лехина замужняя сестра, без пригляду старушка не оставалась, за нее заботливый сын мог быть спокоен, однако он все равно норовил при всяком удобном случае наведаться в Раздубово. Так называлось имение Шикаморы – из-за просторных дубовых рощ, окружавших деревню. Там все было связано с дубами: озерко звалось Дубовым, Дубовым именовался глубокий овраг, по дну которого струила свои воды речушка, заслуженно названая Дуболомкой. Обычно меленькая и тихонькая, после дождей, даже самых незначительных, она становилась бурливой и стремительной настолько, что угодившему в нее – скажем, ночью сорвавшемуся с обрыва – выбраться было трудно, а то и невозможно. Дорога, по которой Леха добирался до Нижграда, шла через лес. Дубовый овраг тянулся в стороне. Хромоног неспешно трясся в допотопных дрожечках, которые Шикамора – по причине все той же любви к своей бывшей няньке – позволяла ему брать в конюшне купца Скурлатова на улице Петропавловской. Скурлатову же принадлежала и кобылка Лиска. В этой конюшне служил еще один крепостной Шикаморы – Мишутка Хомяков. Стало быть, ехал Леха на дрожечках, ехал да посвистывал, с удовольствием вспоминая, как ему совсем недавно аплодировали на премьере водевиля «Невеста короля – принцу жена». Водевильчик был так себе, но талантливой игрой труппа сделала из него истинный шедёвр![76]Леха исполнял роль молодого развеселого принца, который воспользовался болезнью своего брата-короля: напялил его одежду, корону и уселся на трон. В эту самую минуту во дворец ворвался разгневанный барон, решивший убить короля, который обесчестил его дочь. Баронский огромный меч так напугал принца, что он от имени короля пообещал жениться на девушке. Разгневанный папаша угомонился и убрался восвояси, пообещав вернуться вместе с дочерью в назначенный день. Придворные, бывшие свидетелями этой сцены, не сомневались, что принца ждет ужасный конец, но открыть королю правду никто не решался. Наконец выздоровевший правитель вернулся на свой трон… как раз в тот день, когда барон, волоча за собой рыдающую дочь, явился потребовать исполнения обещания. Однако красавица нипочем не хотела выходить за короля, уверяя, что она влюблена в другого, которого видела только раз в жизни – под покровом ночи, в лесной тиши. И когда появился, чтобы ответить за свое вранье, принц, оказалось, он и есть предмет вздохов юной баронессы! Принц признался, что в одежде простолюдина (он вообще любил рядиться в чужое платье!) встретился однажды с какой-то красавицей, но не знал, кто она такая, ибо девушка убежала немедленно после их краткосрочного свидания. Оказывается, баронесса тоже любила рядиться простолюдинкой… В конце концов все разъяснилось, к общему удовольствию, и завершилось свадьбой! |