Книга Бандит Ноубл Солт, страница 180 – Эми Хармон

– Вот так, – выдохнул Сандэнс. – Спасибо, Ван. Ты не боишься?

– Хуже, чем теперь, точно не будет. А может, будет во сто раз лучше.

Ван высвободил из безвольных пальцев Гарри пистолет и прицелился ему в лоб, но руки так сильно дрожали, что он тут же опустил ствол.

– Приставь дуло к моей голове, – велел Сандэнс. – Не хочу, чтобы ты промазал.

Ван сжал зубы и сделал, как сказал ему друг.

– Теперь закрой глаза и стреляй. Я буду ждать.

– Не могу.

– Стреляй!

Сандэнс прорычал эти слова каким-то чужим, нечеловеческим голосом, и Ван завопил от тоски и отчаяния и сделал, как он велел.

* * *

Ван не стал открывать глаза. Он не мог. В ушах звенело, руки дрожали от отдачи. Он отшвырнул пистолет и пополз прочь, тыкаясь головой в глинобитные стены, пока не отыскал проход в соседнюю комнатку. Кольт, болтавшийся на потертом ремне, волочился за ним. Ван понадеялся было, что от тряски кольт разрядится и избавит его от необходимости разбираться с самим собой. Но ему никогда в жизни не везло.

Он съежился в углу комнатенки. Слух постепенно возвращался. Возле хижины звучали голоса. Кавалеристы услышали выстрел и подобрались ближе, решив разобраться, в чем дело.

Он знал, что все кончено.

– Нет, это никогда не кончится. Вся эта дрянь войдет в историю, – пробормотал он, утирая нос.

Нос был весь мокрый. Он охнул, глядя на перепачканные кровью пальцы. Кровь была не его.

– Чертов Сандэнс, – простонал он. – Смотри, до чего ты меня довел.

Но он это сделал. И сделает снова. Легко.

Он осмотрел свой кольт сорок пятого калибра, с никелевым дулом и черной рукояткой, точно такой, как у брата. Осталась всего одна пуля. Одна пуля для Бутча Кэссиди.

Он вытащил из-под рубахи блокнотик, который ему подарил Огастес, и нацарапал на первой странице три строчки.

– Ну и дела. У меня получилось, Гас, – восхищенно проговорил он, пересчитывая слоги. – А ведь я даже не старался.

Он не знал, прочтут ли это федералес. По-английски они не говорили. Но пинкертон, который вот уже несколько месяцев таскался следом за ними, точно прочтет. И этого хватит.

– И не говори, что я никогда ничего для тебя не делал, братишка, – сказал Ван.

Впервые в жизни он чувствовал себя смелым, даже благородным. И ему понравилось это чувство.

А потом Ван Кэмпбелл Паркер спустил курок, убив одним выстрелом сразу двух братьев-бандитов.

У Бутча было достаточно денег, чтобы купить лошадь, и достаточно опыта, чтобы бесследно исчезнуть. Когда 19 января 1896 года губернатор Уильям Ричардс помиловал его, ему было приказано немедленно и навсегда покинуть Вайоминг. Он тогда ничего не пообещал – и даже прямо сказал, что не может ничего обещать, – но его все равно отпустили. Он объездил весь штат и знал ущелье Дырка-в-Стене в округе Джонсон куда лучше, чем долину, в которой родился и вырос. Но так далеко он теперь не поехал. Ему не хотелось вновь выходить на тропу беззакония, возвращаться к прежней жизни.

В восемьдесят девятом он зарыл мешок золотых монет близ реки Хорс-Крик. Мешок оказался на месте, под пнем, расколотым надвое молнией, а поблизости по-прежнему стояла старая хижина зверолова. В ней он провел остаток лета, решая, что ему делать дальше.

Его старая подруга Маргарет Симпсон, та самая, что здорово разбиралась в целебных настойках и снадобьях, жила неподалеку. Ему хотелось повидать ее, узнать, как она живет. Когда-то она была к нему добра, и он старался платить ей тем же, но ему не хотелось навлечь на нее неприятности. Так что он никуда не поехал. По ночам он спал в густой траве, прижимая к себе свой мешок с монетами, уверенный, что отряд полицейских вот-вот нагрянет и утащит его в тюрьму.