Книга Бандит Ноубл Солт, страница 47 – Эми Хармон

Но Оливер умер, и теперь все контролировал сам лорд Эшли. Ей не к кому было обратиться за помощью. Никто не мог ее защитить – правда, и Оливер в этом не слишком преуспевал. Лорд Эшли принялся намекать, что заберет «своего сына», хотя она была уверена, что эти разговоры нужны, лишь чтобы ее запугать.

Он так и не женился, хотя ухаживал за несколькими девицами. Когда через девять месяцев после смерти Оливера умерла его мать, что-то в ее завещании его страшно разъярило. Он явился к дому Джейн, пьяный, и стал требовать, чтобы они поженились. Она вызвала полицию, но служители закона лишь препроводили лорда в его дворец. Следующим вечером, когда Огастес уснул, он вернулся и принялся шепотом ей угрожать. Когда он ушел, она истекала кровью.

В глазах у нее стояли слезы, но она не позволяла себе расплакаться. Ей нужны были все ее слезы. Все силы. И вся накопленная ею ярость. Она собиралась покинуть Париж, с телохранителем или без него, и да поможет ей Бог.

Ему не нужно было ничего решать, и все же он сидел в темноте, притворяясь, что еще не принял решение. Обдумывая, тревожась, словно не знал точно, что послезавтра окажется там, куда позвала его Святая Джейн, что поднимется по трапу на борт «Адриатики».

Он вовсе не так планировал поступить. Правда, до встречи с Джейн весь его «план» сводился к тому, что он день за днем бродил по Парижу и набирался решимости изменить лицо. Каково это будет – поколесить немного по Штатам, а потом поехать домой, повидать отца, положить цветы на могилу матери?

Энн Гиллис Паркер тихо ушла первого мая 1905 года, не попрощавшись, никого не предупредив. О ее смерти ему сказал Ван: ликуя, что сумел наконец выследить Бутча, он с рыданиями кинулся ему на грудь и сообщил страшную новость. Это был тщательно рассчитанный ход. У Бутча не хватило духу его отослать.

С тех пор Бутч стал другим. Последние пару лет он почти все время думал о матери, о долине, в которой ее похоронили. Ему нужно было еще раз съездить домой.

Стать телохранителем мадам Туссейнт – неплохое прикрытие. Вряд ли кто-то додумается присмотреться к нему, если рядом будет женщина с внешностью Джейн и мальчонка с лицом Гаса. Ему предложили работу и билет в каюту первого класса, и он решил принять предложение.

Джейн знала, кто он такой. Как ни странно, от этого ему стало легче. Он почувствовал себя свободным. Он мог со спокойной совестью согласиться на эту работу. А если его прошлое все же навлечет на них с Гасом неприятности – что ж, она понимала, на что шла.

Он всегда говорил себе, что плохие поступки не делают человека плохим. И все же в реальном мире именно плохие поступки оставались единственной мерой, которая имеет значение. А еще он считал, что хороший поступок не делает человека хорошим. Но если кто-то совершил что-то хорошее, разве важно, кто именно это сделал?

У его родителей была вера – в Библию, в то, что им говорили в церкви, в обещанные им просторы и в американскую мечту.

Он в жизни не встречал других двоих людей, которые бы так много работали и так мало имели. Тринадцать детей, жаркие лета, морозные зимы, еда, которой никогда не бывало вдоволь. Он так и не понял, почему мечта, которую лелеяли его родители, не стала мечтой и для него. Может, потому, что они проделали огромный путь. Переправились на корабле из Европы в Америку, преодолели еще почти пять тысяч километров по суше и добрались до самого Большого Соленого озера. Они отправились в путь еще совсем молодыми, но когда поженились и осели в своей долине, то уже никуда больше не хотели переезжать.