Книга Забыть о девочках, страница 54 – Жаклин Баблиц

– Мои дочери – мой мир, – говорит Роза теперь, безотрывно глядя на приближающихся лошадей. – За все свои ошибки отвечаю только я.

Ошибки.

Сколько же она их совершила, думает Рут.

– Не хочу, чтобы о девочках упоминали в подкасте, – добавляет Роза, как только к ним подбегает маленький табун и лошади начинают обнюхивать калитку.

Кики, самая крохотная, немедленно дотягивается до пуховика Рут, хватает губами за молнию и тянет. Сильно.

Роза сдерживает смех.

– Проверяет вас, – говорит она и толкает шею Кики, пока та не отпускает куртку Рут и не начинает обнюхивать карманы своей спасительницы.

– Лошади – существа иерархические, – продолжает Роза так, словно не упоминала только что о подкасте. – Любят прощупать почву, кого можно обижать, а кого нет. И что им за это будет.

– Среди людей я тоже знаю таких, – доносится сзади чей-то громкий голос.

Не только Рут подпрыгивает от неожиданности, когда из темноты появляется фигура. Это длинноногая девочка в школьной форме; строгая одежда и аккуратно убранные в хвостик волосы не сочетаются с кошачьим блеском в глазах.

– Юнона! – восклицает Роза. – Я чуть не умерла от страха. – Она качает головой, будто не вполне понимая причину ее появления. – Ты что здесь делаешь?

– Хотела посмотреть, что за особенная гостья прикатила аж из самого Нью-Йорка, – говорит старшая дочь Розы Малвэйни, переводя взгляд с матери на Рут и обратно. – Ну пойдем, – добавляет Юнона, беря Розу за руку. – Вернемся в дом, пока она тут насмерть не замерзла.

С вечеринки по случаю помолвки Питер Малвэйни ушел, когда она была в самом разгаре.

Близилась полночь, и, несмотря на шумное веселье, нянькам девочек давно пришла пора возвращаться домой. Первая игра межшкольного турнира по нетболу была назначена завтра на половину десятого утра в часе езды от Марама-Ривер, так что семнадцатилетняя Келли в семь утра уже должна быть в дороге. Четырнадцатилетняя Николь, верная своей более спортивной кузине, уговорила взять ее с собой и должна была отвечать за угощения и напитки. За апельсинные дольки и охлажденную воду. За шоколадные батончики из столовой, если игрокам понадобится доза быстрых углеводов. Николь любила всем помогать.

Судя по криминальным сводкам, погибла Николь Морли тоже при попытке помочь двоюродной сестре. Оборонительный характер ран на ее теле свидетельствует о том, что дралась она не только за свою жизнь, но и за жизнь Келли Паркер. Питер Малвэйни рассказал полицейским, что Николь первая напала на него: якобы, когда он бил ее, лежащую без сознания, подобранным у реки большим камнем, он не просто наносил ей травмы – он защищался.

Никто не поверил ни единому его слову.

А поведал он вот что. Вернувшись в ту ночь в фермерский дом, он предложил сделать два рейса. С самого начала он намеревался сперва отвезти Келли, а потом приехать за Николь. Поскольку Роза не ушла с вечеринки вместе с ним, он не хотел надолго оставлять одиннадцатилетнюю Юнону и восьмилетнюю Минни одних. Юнону с недавних пор мучили кошмары, от которых она вскакивала и кричала на весь дом, а после этого долго не могла успокоиться, и кто-то должен был ее убаюкать.

Питер сказал, что по дороге домой Келли попросила его остановиться у излучины Марамы: хотела провести с ним время в их «особом месте» у реки. Они немного подурачились. Все выглядело несколько грубо, но Келли это нравилось. Николь наверняка их преследовала – прошла пешком через ферму, сократив себе путь. А когда увидела их с Келли шутливую потасовку, напала на него. Он защищался. Он сказал, что все вышло из-под контроля.