Книга Забыть о девочках, страница 64 – Жаклин Баблиц

Они стоят лицом друг к другу. Лучи полуденного солнца создают над головой девицы нечто напоминающее ореол, и Рут припоминает, что ее тезка, древняя богиня Юнона, слыла покровительницей женщин.

– Я тоже об этом слышала, – отвечает Рут, надеясь, что внезапно вспыхнувший на ее щеках румянец будет отнесен на счет недостаточной физической подготовки.

– Ее, наверное, уже нет в живых? – Юнона, прищурившись, смотрит на Рут, а затем разворачивается и вновь шагает через поле.

Рут изо всех сил старается поспевать за ней, и не только в прямом смысле. Вряд ли стоит удивляться, что Юнона знает об исчезновении Коко Уилсон: Рут не единственный человек, кого интересуют похищения девочек. Вполне логично и то, что американский городок, в котором когда-то жила мать, тоже привлекает внимание Юноны. Но много ли она знает о жизни Розы в Хобене? И особенно о «ненормальном учителе».

И как много Рут хотела бы знать?

Все-таки догнав своего загадочного экскурсовода, Рут обнаруживает себя на самом краю света. За последней деревянной изгородью тропинка длиной в добрую сотню ярдов круто уходит вниз, к Тасманову морю, где бирюзовая гладь воды встречается с необозримой полосой темного, переливающегося в солнечных лучах песка. В полном молчании Рут повторяет движения за Юноной, пробираясь сквозь щель между планками изгороди, а затем осторожно, след в след, спускаясь за ней по устланной тростником песчаной тропе. Несколько раз подошвы теряют сцепление с землей, но ей удается устоять на ногах, и когда наконец они выходят на берег, она испускает вздох, который звучит скорее как изумленный возглас.

Перед ними, подобно звездному небу, раскинулся сверкающий в солнечных лучах черный песок. Вдалеке перекатываются океанские волны, и кажется, что они скорее окутывают берег, нежели бьются о него. А за спиной поблескивают янтарным и золотым светом обнаженные известняковые скалы, поднимающиеся ввысь, к поросшему травой плато, с которого только что так осторожно спустилась Рут.

– Ух ты!

– Да.

Рут замечает мимолетную гордую улыбку, однако Юнона быстро надевает маску бесстрастия, и они идут вдоль пляжа.

Шагая рядом с Рут, Юнона говорит, что сейчас отлив и им не надо беспокоиться обо всех этих маленьких бухточках, образуемых выступающими скалами. Во время прилива все они уже заполнились бы водой. Как бы ненароком она добавляет, что подходов к пляжу совсем мало: на этом участке западного побережья в основном лишь отвесные скалы и океан.

– Что же будет, если случится прилив, а мы здесь, внизу? – спрашивает Рут.

– Окажемся в полной заднице, – сладким голоском отвечает Юнона, и Рут смеется.

Они идут дальше по пляжу, мелкий черный песок проникает в кроссовки Рут, согревая ей ступни. Юнона показывает ей группу скал, выходящих на поверхность со дна моря, и объясняет, что раньше их было четыре: мама, папа и двое детей. «Семья» – так назывались эти скалы.

– Но одна из них, самая высокая, несколько лет назад начала рушиться. Сперва медленно, потом все быстрее. Пока ее полностью не смыло водой. Остались только мама и две дочки. Папа не справился. Забавно, правда?

Это звучит как приглашение.

– Юнона, ты скучаешь по своему папе?

В вышине носятся и кричат две горластые ширококрылые птицы, будто исполняя какой-то небесный балет.