Книга Забыть о девочках, страница 82 – Жаклин Баблиц

Литературный вкус Хелен ничуть не помогает избавиться от зябких мурашек.

Присев на корточки, Рут читает названия книг на нижней полке. Они принадлежат перу автора, о котором она и слыхом не слыхивала. Хелен же, вероятно, страстная поклонница творчества Йонаса Нильссона – его книг здесь больше, чем книг любого другого писателя. Вся полка ими уставлена. Взяв в руки одну, Рут рассматривает обложку: по снегу бежит закутанная в плащ женщина. Сверху крупными черными буквами вытиснено название – «Flykte»^[10], – и Рут не нужен перевод, чтобы уловить смысл этого слова. Она возвращает книгу на место и внезапно замечает кое-что необычное: рядом стоят еще три точно таких же экземпляра «Flykte». Более того, каждое произведение Йонаса Нильссона на этой полке представлено в нескольких экземплярах. Сколько копий одного и того же тома нужно человеку?

Рут переводит взгляд на последнюю книгу Йонаса Нильссона в коллекции Хелен – «Nydelig»^[11]. По объему она куда тоньше остальных. Наверное, повесть. Снимая книгу с полки, Рут хочет произнести название вслух. У нее это плохо получается, однако, увидев обложку, она вскрикивает так громко, что Хелен наверняка ее слышит, даже из другой комнаты.

На подкосившихся ногах Рут добирается обратно до дивана и нащупывает колечко Бет. Должно быть, совпадение, уговаривает она себя, а сердце чуть не выпрыгивает из груди. На обложке колечко с незабудкой – точно такое же, как у нее на шее.

Только Рут-Энн Бейкер не верит в совпадение. И не верила никогда.

Сердце все еще неровно билось, когда в гостиной вновь появилась Хелен. У молодой подруги небольшая личная драма, объяснила она, извинившись за столь долгий телефонный разговор.

– Так что придется отложить нашу беседу, – добавила Хелен.

Внезапную бледность Рут она приняла, видимо, за признак разочарования, потому что сразу же дала ей номер своего мобильного и предложила возобновить разговор завтра. Далее она будет недоступна, поскольку через два дня уезжает на месяц в отпуск, на Атлантическое побережье, в том числе неделю проведет в Нью-Йорке. Устроит ли Рут завтрашний день для повторной встречи?

– Конечно, – ответила Рут, только бы поскорее убраться отсюда.

Провожая ее до двери, Хелен выглядела не то чтобы встревоженной, а скорее нетерпеливой. Чего бы ни касался телефонный звонок, было совершенно очевидно, что ее ждет неотложное дело. И все же, прощаясь с Рут, она склонила голову набок и ненадолго замерла.

– Очень красивое, – тихо произнесла она, глядя на колечко с цветком.

И закрыла дверь.

Сейчас Рут стоит на Сказочном мосту, сердце продолжает гулко стучать. Причина этого нестройного барабанного боя вовсе не кольцо на обложке той книги и даже не странные слова, сказанные Хелен на прощание. Сердце Рут неистово колотится совсем по иной причине.

Возможно, в последнее время она и научилась врать, но воровкой Рут-Энн Бейкер не была.

До сегодняшнего дня.

Она достает из сумки экземпляр «Nydelig», который утащила со стеллажа Хелен, прежде чем снова сесть на диван. Остается лишь надеяться, что Хелен не проводит ежедневную инвентаризацию книг Йонаса Нильссона.

Но с каждой минутой кольцо Бет на обложке все менее кажется простым совпадением. Потому что Рут посмотрела в телефоне, как переводится название повести «Nydelig».