Книга Прежде чем ты узнаешь мое имя, страница 105 – Жаклин Баблиц

Это уже кое-что. Джейн из парка Риверсайд на самом деле Алиса Ли.

Алиса.

Джош смотрит на фотографию, которая скоро станет достоянием общественности. Он видит красивую молодую девушку с небесно-голубыми глазами и носом, усыпанным веснушками. Он пытается, но никак не может сопоставить это фото с тем, что со мной случилось. Это кажется невозможным, но, с другой стороны, подобные вещи всегда непостижимы, верно? Мы не знаем, что ждет нас в будущем, когда делаем счастливое фото.

Джош получил наводку от друга из «Дейли Ньюс». Женщина, с которой он переспал один или два раза после одиннадцатого сентября, когда весь город сотрясался.

– Они опознали девушку, которая тебя так интересует, – сказала она по телефону. – Какая-то девушка из Висконсина. Я отправлю тебе фотографию, которую они прислали. Не стесняйся отблагодарить меня хорошим ужином.

Но в тот вечер Джош приглашает на ужин Руби. Путается в том, как лучше сформулировать вопрос, и в конечном итоге останавливается на следующем: «Мне нужно кое-что рассказать тебе о Джейн». Он не хочет, чтобы Руби подумала, будто это свидание, но, когда она заходит в маленький итальянский ресторанчик недалеко от Линкольн-центра, и направляется к барной стойке, за которой он сидит, Джош протягивает ей свой телефон, как будто это букет цветов.

На экране мое улыбающееся лицо.

– Это Джейн?

Вцепившись в предложенный ей барный стул, Руби впервые смотрит на настоящую меня. Она представляла себе этот момент уже несколько недель. Облегчение от того, что наконец узнает, кто я такая. Только чувство совсем непохоже на то, которое она себе представляла. Боль внезапно становится невыносимой.

Джейн.

Алиса.

Руби, меня зовут Алиса Ли.

Когда она впервые произносит мое имя вслух и начинает плакать, мне хочется протянуть руку и сказать, что я была здесь все это время. Только я не могу заставить мир, даже его крошечную часть, двигаться в моем направлении. Будь это возможно, я бы обняла ее, до боли крепко.

Их колени почти соприкасаются.

Сейчас они в другом баре, одном из тех секретных мест, где нужно нырнуть за стену и подняться по лестнице, но которые никогда не остаются секретными надолго. Они делят маленький диванчик, спрятанный за бархатными занавесками, – единственное свободное место в этот час. Когда они присели, Руби вспомнила ту молодую пару, которую видела в дайв-баре в тот день, когда нашла мое тело. Как девушка закинула ногу на бедро парня, какой первозданной казалась их сияющая своей новизной любовь, когда сама Руби чувствовала себя такой усталой и напуганной. Возможно ли, что сейчас она хочет подобного сияния и для себя?

Они разговаривают обо мне всю ночь напролет, передают мою фотографию из рук в руки. Джош и Руби лепят жизнь вокруг тех немногих вещей, которые они знают, так что к третьему «Манхэттену» – мой напиток! – они создают дюжину моих версий. Воспоминая о вкусе вишен у меня во рту, я шепчу сумасшедшие предложения, чтобы помочь им. Подружка гангстера! Наследница в бегах! Они не слышат меня из-за звона кубиков льда и джаза, что играет на заднем плане. Но я все равно воображаю себя скульптором. Когда Руби говорит Джошу, что хотела бы встретиться со мной при жизни, узнать, кем я была на самом деле, я понимаю, что хочу этого так же сильно.