Книга Прежде чем ты узнаешь мое имя, страница 104 – Жаклин Баблиц

Пропавшая одежда в рюкзаке, который хранится в центре города, в частном шкафчике спортзала, что расположен в подвале. Люди, сотни людей, проходят мимо этого шкафчика каждый день. Некоторые из них даже читали обо мне, следили за расследованием дела Джейн из парка Риверсайд. Один или два клиента этого спортзала отправились на службу, устроенную в ту ночь. Эти люди задаются вопросом, кто мог сделать подобное с молодой девушкой. Направляясь в центр, они искоса поглядывают на мужчин в метро, а после проходят мимо злополучного шкафчика два, пять, а то и десять раз за день. Спортивные штаны, синее нижнее белье, пара кроссовок и куртка, а еще – оставленные мной пятна крови, которые теперь больше напоминают ржавчину. И фотоаппарат – винтажная Leica, без пленки и объектива. Предмет, всего за несколько недель украденный дважды, теперь завернут в пластик и лежит в подвальном шкафчике, код от которого: 0415.

У каждой загадки есть ответ. Независимо от того, сколько времени потребуется для решения, ответ появляется в то же время, что и вопрос. Вот что думает детектив О’Бирн, когда впервые произносит мое настоящее имя и начинает собирать воедино мелкие факты моей жизни с помощью рассказов Тэмми и результатов теста ДНК Глории Ди («Я думала, что она с Тэмми», – причитает снова и снова мой бывший опекун, словно это оправдывает ее безответственность).

– Алиса Ли, – говорит О’Бирн, думая обо всех людях, которые меня подвели. – Кто же сделал это с тобой, малышка?

Я думала, что моего имени будет достаточно. Что загадкой, которую они все пытались решить, была моя личность. Но для О’Бирна это только начало. Мое имя всегда было только подсказкой. Для детектива настоящая загадка – то, что произошло там, у реки.

По крайней мере, следующий свой вопрос он адресует именно мне. Как будто в этой ситуации у меня все еще есть право голоса:

– Как нам найти этого ублюдка, Алиса? Что мы упускаем из виду?

В отличие от О’Бирна, Руби старается не думать о преступнике. Она перестала вздрагивать от громких звуков, старается улыбаться в ответ здоровающимся с ней мужчинам, когда она покупает закуски в продуктовом магазине или еще одну бутылку водки на Бродвее. Она не хочет быть той, кто косо смотрит на незнакомцев, не в городе, где хватит пальцев одной руки, чтобы сосчитать людей, которых она действительно знает. Но преступник все равно остается на периферии ее сознания, отбрасывает тень, проскальзывает по углам, так что Руби всегда кажется, что как только она пытается его поймать, он исчезает.

Она старается не думать об этом мужчине слишком много, но в глубине души знает, что так же привязана к моему убийце, как и ко мне. Что между ними осталось что-то незаконченное. Иногда Руби спрашивает себя, что было бы, последуй она за ним по этим углам, столкнись лицом к лицу с человеком, чьему ужасному преступлению она стала свидетелем.

Признаюсь, О’Бирн подсказал мне одну идею, заставил задуматься кое о чем.

Джош – первый член Клуба Смерти, который произносит мое имя.

Алиса Ли.

Язык прижимается к зубам, когда он произносит слоги, пытаясь создать мой образ из скудных подробностей, которые ему удалось раскрыть до того, как они попали в новости. Теперь, когда я официально идентифицирована, моя жизнь уместилась в маленький список: девушка из небольшого городка со Среднего Запада, без родителей, ни профессии, ни известного адреса в Нью-Йорке. Ничего, что помогло бы определить мотив, ничего, что указывало бы на то, что я делала одна в парке тем утром. Но есть имя, начало положено.