Книга Прежде чем ты узнаешь мое имя, страница 109 – Жаклин Баблиц

Руби роняет телефон, и тот со звоном падает на тротуар.

Подобного поворота даже я не могла предвидеть.

Вот что происходит, когда все узнают, кто вы. Все меняется. Они начинают копаться в вашей жизни, потому что «мертвой девушке» нужно нечто большее, чтобы заинтересовать людей. Просто ее ухода всегда недостаточно, поэтому они копаются в прошлом, перебирают кости, обгоняя даже репортеров и редакторов новостей. Шок и трагедия хорошеньких мертвых девушек.

Я упростила задачу этим рассказчикам. Ни матери (самоубийство!), ни отца (кто он?), и маленький городок – достаточно, чтобы люди могли полакомиться. Выходцы из разных меньшинств, которые ходили со мной в школу, помогают поддерживать теории о причине моей кончины. Только, независимо от того, как глубоко они копают, большинство зацепок – разочарование, тупик. Хорошая ученица. Никаких приводов в полицию. Никаких серьезных отношений, насколько люди могли судить. Ни одного скандала, пока…

Мистер Джексон сидит в своей студии в ожидании, когда кто-то постучится в дверь. Испачканные углем пальцы скрючиваются, в шкафу, в запертой коробке спрятана пачка фотографий лицевой стороной вниз. Мистер Джексон осознает, что не в силах выбросить их. Он постоянно размышляет о том, чтобы закопать их или сжечь, но так и не может заставить себя уничтожить эти фотографии. С того дня, как я уехала, он не взглянул ни на одно из моих фото. Успокоившись и прояснив разум, он вернулся и обнаружил, что дом пуст. Он ходил из комнаты в комнату, пытаясь найти меня, намереваясь извиниться. Мистер Джексон хотел сказать, что теперь мой возраст не имеет значения. Что мы наконец-то сможем вместе выйти в мир. Он обнаружил пропажу денег и камеры своей матери. Ужасные слова, которые он сказал ранее в тот же день, отдавались эхом, заверяя его, что я отправилась на озеро к Тэмми, и что мы никогда не вернем то, что у нас было.

Осознав, что потерял, мистер Джексон сел на кровать и заплакал. Точно так же он рыдал в тот день, примерно два месяца спустя, когда мое имя засветилось на экранах всех телевизоров и компьютеров города. Местная девушка, Алиса Ли. Жестоко убита в Нью-Йорке. Больше не в состоянии притворяться, что я просто перестала звонить, не в состоянии скрывать правду от самого себя, он, наконец, позволил себе представить незнакомца, царапающего мою кожу, увидел, как тот разрывает меня и оставляет там, на камнях. Чтобы кто-нибудь другой нашел.

Мистер Джексон – не единственный человек, который погрузился в проблемы моей жизни, но единственный, кто знал мягкость моей кожи, мою нежную плоть и то, как я растворяюсь, подобно снегу.

Он уверен, что никогда больше не посмотрит на эти фотографии. Никогда не вернется к честности и красоте, которую запечатлел случайно. Тем не менее он также знает, что эти фотографии – бомба замедленного действия, каталог его ошибок. Точно так же мистер Джексон знает, что кто-то неизбежно постучится в его дверь.

Но, когда люди в темно-синей униформе, с блокнотами и пистолетами наготове, появляются у его двери, он оказывается совершенно неподготовленным. Мужчина сидит на маленьком, покрытом простыней диване и трясется. Всего несколько вопросов. Вас в убийстве не подозревают. Возможно, вы могли бы помочь расследованию. Если бы мы только…