Книга Прежде чем ты узнаешь мое имя, страница 144 – Жаклин Баблиц

– Я переехала сюда всего месяц назад, – продолжает она, и вскоре мы обнаруживаем, что приехали в ту же темную ночь, на пороге той же дождливой весны.

– Я убежала, – признаюсь я, и Руби сообщает, что приехала сюда, чтобы убежать от мужчины.

– Я тоже! – восклицаю я, наконец-то разыгрывая карты правильно.

– Серьезно? Сколько тебе лет, Алиса? – спрашивает Руби, приподнимая брови.

– Восемнадцать. А вам?

– Мне тридцать шесть. Значит, ты ровно вдвое моложе меня.

– Или вы вдвое старше меня, – парирую я, и по тому, как она смеется, понимаю, – мы будем друзьями. Мы разговариваем, сидя на скамейке в парке, по меньшей мере час. Франклин у наших ног, переводит свой влажный взгляд с одной женщины на другую. Мы обсуждаем наш странный новый город и места, которые оставили позади, но обходим стороной мужчин, от которых сбежали.

– Все довольно сложно, – вздыхает она.

– Это уж точно, – отвечаю я, зная, что все равно расскажу ей всю историю.

Когда-нибудь.

Мы болтаем так долго, что, когда дождевая капля бесцеремонно падает на голову Франклина, мы обе удивляемся, заметив, как потемнело небо. Снова надвигается ливень.

– Недавно я застряла здесь, в парке, утром, когда начался настоящий шторм, – говорит Руби, вытягивая ладонь перед собой, чтобы почувствовать воздух. – Должна признать, было немного страшно находиться здесь одной.

– В прошлый вторник? С этим ужасным громом и молниями? – взволнованно спрашиваю я. Щелчок! – Я тоже была здесь, фотографировала грозу. Может, это не самая хорошая идея, но фотографии получились великолепными! Что не убивает, делает тебя сильнее, и все такое.

– Тебе следует быть осторож… – начинает Руби, а затем пожимает плечами. – Вообще-то, ты кажешься девушкой, которая может сама о себе позаботиться. Я бы с удовольствием посмотрела на твои фотографии. – Теперь она выглядит задумчивой. – Приятно знать, что я все-таки была здесь не одна, Алиса.

Если бы я была жива. Если бы в то утро кто-то другой не решил все за меня, мы могли бы обнаружить, что все время искали друг друга.

Мы могли бы встретиться и поделиться своими историями совсем иначе.

* * *

То, что Руби была той, кто нашел мое тело, одна из двух самых замечательных вещей. То, что она осталась со мной, забрала меня к себе домой. То, как она страдала от кошмаров и смятения, жила не только со своими собственными, но и с моими вопросами тоже. Еще до того, как она узнала мое имя, Руби пробивалась сквозь свои собственные дикие волны и в то же время держала меня на плаву, рядом с собой.

Незнакомые люди могут изменить вашу жизнь. Разве это не так? Я изменила жизнь Руби Джонс – надеюсь, к лучшему. Хотя, думаю, были времена, когда все выглядело совсем наоборот. Когда она, возможно, предпочла бы томить свою печаль на медленном огне, вместо того, чтобы позволить ей закипеть так, как это случилось после.

И Ной, что разместил это объявление, прекрасно зная, что на пороге появится кто-то вроде меня. Ной со своими долговыми расписками, улыбками и уроками о Нью-Йорке, рассказывающий мне все, что я хотела знать. И кое-что из того, чего я знать не хотела.

Я изменила и его жизнь тоже. Я знаю это. Я вытащила его обратно в мир, прямо перед тем, как меня саму выбросили из этого мира. Я только жалею, что мы не провели больше времени вместе до того, как это случилось. Вдобавок, мне следовало было знать с самого начала – Ной никогда не переставал ждать, когда я вернусь домой.