Книга Наагатинские и Салейские хроники, страница 309 – Екатерина Гичко

– Думаю, мы сможем прийти с господином Аркшашем к соглашению, – наконец оправился от удивления Шаш.

– Есть ещё кое-что, – выведя наагасаха из равновесия, императрица пришла в более благожелательное расположение духа. – Лично я прекрасно отношусь к змеиным хвостам и ваш хвост нахожу восхитительным. Но моя дочь, наагасах. В восторге ли она от вашего хвоста?

Шаш ощутил досаду, но искривил губы в улыбке.

– Я постараюсь с этим разобраться, – заверил он её величество.

Разговор с советником Аркшашем не заставил себя ждать. Шашеолошу только успел дойти до гостевого крыла после всё же состоявшегося завтрака, как его нашёл запыхавшийся посыльный, который сообщил, что советник императора очень хочет его видеть и просит выделить время для беседы прямо сейчас. Противиться поспешности Шаш не стал, лучше поговорить сейчас, чтобы не нервировать хранителя тайн. А то мало ли что он сообразит сотворить.

Посыльный проводил нага не к самому дворцу, а к зданию музея. Его собирались пристраивать к основному зданию, вокруг лежали стройматериалы, и прогуливающихся было мало. Только стража на входе в пыльное здание. Музей встретил их глухой тишиной, в которой эхом разносились шаги. Залы с экспонатами были закрыты, а двери их для сохранности предметов от строительной пыли завешены плотной тканью. Посыльный проводил нага по сложной и путанной сети коридоров – один раз завёл не туда и ужасно смутился – и с поклоном оставил у обитой железом двери, которая вела в ювелирные мастерские. Ни стражи, ни слуг, ни строителей, ни служителей музея – никого не было.

Словно почувствовав, что гость пришёл, в коридор выглянул советник. Вопреки этикету, он не поздоровался. Сразу вперил в нага пронзительный взор, будто одновременно спрашивая его и предупреждая, чтобы молчал. Посторонившись, Аркшаш пропустил Шаша внутрь и закрыл за ним дверь.

Окон в мастерской не было. Вероятно, потому её и выбрали для беседы. Небольшая комната, заставленная пустыми столами и пустыми ныне шкафами. Ничего, кроме вывешенного на стену рисунка с видами огранки камней, не говорило о принадлежности мастерской.

– Садитесь, наагасах.

Советник первым опустился на высокий стул и, напряжённо ссутулив плечи, откинулся на спинку.

– Её величество только что имела со мной весьма интересную беседу, – ноздри мужчины яростно раздулись. Ему явно хотелось высказать претензии нагу, который сунул длинный хвост не в своё дело.

– Не думаю, что для вас стало это сюрпризом, – улыбнулся Шаш. – Вы изначально меня подозревали и просили…

– Да, я просил, – холодно напомнил Аркшаш. – Что за гарант?

– Вы про мой или свой?

Скулы советника напряглись. Конечно, ему хотелось бы больше знать про гарант наагасаха. Всё же мёртвые свидетели хранят тайны куда лучше живых.

– Про наш, – наконец выдал советник.

– Нашим гарантом являюсь я. Не стоит так напрягаться, я не собираюсь нарушать слово и играть с вами. Всё, что нужно, я уже знаю. Мне нет нужды путать вас и искать способы приблизиться, чтобы узнать что-то ещё.

– У меня вызывают сомнения ваши причины для молчания, – без обиняков заявил Аркшаш.

Наагасах приподнял брови.

– Вы про спокойствие в семье?

– Я про Лаодонию. Вы говорите так, словно она уже ваша супруга, хотя вы даже толком ухаживать не начали.