Онлайн книга «Женщина в озере»
|
Дни шли за днями. Дом на Риверсайд-драйв постепенно перестал привлекать к себе внимание. Газеты вцепились в другие сенсации. * * * Однажды утром, три недели спустя после признания Старухи, инспектор, по обыкновению поворчав на сына за завтраком, неожиданно заявил: – Кстати, Эллери. Вчера я получил телеграмму от «Датч ист индис». – «Датч ист индис»? – Эллери поднял голову. – Да. Из Батавии. Префект или комиссар полиции, не знаю, как их там называют, ответил на мой вопрос относительно майора Гоча. – О! – проговорил Эллери и отложил, вилку. – В телеграмме сказано, что майор Гоч не зарегистрирован у них. По-моему, тебя это должно заинтересовать. – Не зарегистрирован? Иными словами, у них отсутствуют документы на него? – Не только. Там вообще не слыхали об этом болтуне. – Инспектор покрутил усы. – Серьезных выводов отсюда, конечно, не сделаешь. Ведь я сообщил им только имя и приметы. А может, майор носил тогда другую фамилию. В таком случае он действительно трепач. Эллери закурил сигарету и нахмурился. Инспектор поколебался, потом сел в кресло и закрыл глаза. – Дело Поттсов закрыто, но все же я хочу спросить у тебя… – О чем, отец? – Когда мы прикидывали разные варианты, ты заявил, что, по-твоему, майор Гоч мог иметь мотив для преступления. Да нет, теперь это, конечно, не важно… – Все правильно, я так говорил, но, наверное, это была обычная фантазия. – Вот уж не думал, что ты способен фантазировать, – пробормотал инспектор. – И все-таки что ты имел в виду? Эллери пожал плечами. – Вспомни тот день, когда мы отправились к Старухе с просьбой воспользоваться своим авторитетом, дабы предотвратить еще одно убийство, и нашли ее уже мертвой. – Ну? – Помнишь, поднимаясь по лестнице, я сказал доктору Иннису, что у меня только один вопрос к миссис Поттс? – Конечно. А какой? – Я собирался поинтересоваться, видела ли она когда-нибудь своего первого мужа, – неторопливо произнес Эллери. Инспектор Квин разинул рот. – Первого мужа? То есть Бахуса Поттса? – А кого же еще? – Но он умер. – Умер для закона, отец. Это разные вещи – умереть для закона и умереть фактически. Просто мне подумалось, что Бахус Поттс может оказаться жив. – Гм… – Инспектор помолчал. – Мне такое и в голову не приходило. Но ты не ответил на мой вопрос. Что ты имел в виду, когда говорил о майоре Гоче как о возможном преступнике? – Почему же, как раз ответил. – Ты… ты полагаешь… Бахус Поттс… майор Гоч… Инспектор начал смеяться. Он смеялся так долго, что из глаз его потекли слезы. – Ох, как хорошо, что мы занимались этой историей, – простонал он сквозь смех. – Еще неделя – и ты придумаешь такое!.. – Смейся, смейся, – спокойно кивнул Эллери. – Я же предупредил, что это только фантазия. Но, с другой стороны, почему бы моим предположениям не оказаться правдой? Гоч вполне может быть Поттсом Первым. – А я Ричардом Вторым. – Очаровательное замечание, – пробормотал Эллери. – Корнелия Поттс объявила своего мужа умершим спустя семь лет со дня его исчезновения и вышла замуж за Стефана Брента. У него был компаньон «майор Гоч». Многолетние странствия наложили отпечаток на лицо майора, но Корнелия все-таки узнала в нем Бахуса Поттса. Получается двоемужество? Необыкновенная ситуация… – Ты бредишь. – …И «майор Гоч» свил себе неплохое гнездышко. Церковь не прощает подобных вещей, общество – тоже. Корнелия Поттс попала в ловушку… Эта версия сперва показалась мне дикой, отец. Когда Чарли Пакстон рассказывал о жизни Старухи, то не очень определенно пояснил, почему она терпит в доме «майора». А действительно, почему? Она официальная жена Брента, у них дети… ее репутация… ее дело… |