Книга Цветы пиона на снегу. Том 2, страница 100 – Моргана Маро

– Шифу стал меньше доверять мне?

– Нет, но держи свою ненависть в узде. Если мастера узнают, что ты из секты, тебя немедленно отправят в тюрьму Семи Бедствий.

Вэнь Шаньяо невольно вздрогнул и поспешил кивнуть. Хуже домика Демона была тюрьма Семи Бедствий, в которую заключали заклинателей и их вещи с искаженной ци. Расположена она на самом северном острове империи, и сбежать оттуда могут разве что оскверненные предметы. Ни пищи, ни кроватей, ни развлечений, только ледяные стены и вечность. Вот где легко обезуметь.

* * *

Лу Чуньду солгал – он пропал на три сезона и вернулся только в начале Личуня²², когда прошли холода. До его прихода Вэнь Шаньяо был приставлен к Лу Цзинъяню, но лучше бы провел все эти дни в павильоне Наказаний.

– Ты спал? – первым делом спросил Лу Чуньду, обведя взглядом своего ученика.

– Похоже?

Демон вздохнул, неторопливо раскладывая по шкафам привезенные книги.

– Старый Дракон беспощаден к своим ученикам.

– Шифу сказал, что покинет клан всего на один сезон, – обиженно произнес Вэнь Шаньяо, рухнув в кресло.

– Возникли… сложности.

– Какие?

– Желаешь все знать? Не думаешь, что за такую информацию и платить надо?

– Если так подумать, шифу уже много что знает обо мне, но при этом я о нем практически ничего не ведаю, – заметил Вэнь Шаньяо, склонив голову. – Откуда вы, как попали в клан, почему остались здесь?

Вэнь Шаньяо и раньше задавался такими вопросами, но ответы найти так и не смог. Наверное, родственников у Лу Чуньду уже и не было в живых, но тогда почему он остается в клане? Он не лекарь, как Лу Цао, и не учит адептов, он просто… живет здесь и занимается ядами, хотя клан никого никогда не травил.

– Тебе не пригодится эта информация, – отрезал Лу Чуньду.

– Шифу, разве между мастером и учеником не должно быть доверия?

– Ты не тот случай.

Вэнь Шаньяо нахмурился, тихо спросив:

– Отчего же? Хоть я и из секты, но сейчас ваш ученик.

Демон в Белых Одеждах внимательно взглянул на него и произнес:

– Тогда позволь спросить: зачем тебе это? Ты везде ищешь выгоду, но то, что я тебе скажу, не имеет никакой ценности. Ты нигде это не применишь и не продашь. Так к чему эти знания?

– Чтобы лучше узнать своего шифу.

Лу Чуньду тихо фыркнул и пробормотал:

– Столько лет, а маешься такой глупостью… Тебе нечем голову занять?

Вэнь Шаньяо разочарованно хмыкнул, поняв, что Демон ничего не расскажет. Возможно, в будущем…

– Паразиты идут на юг, – бросил Лу Чуньду.

– Вы все это время выслеживали Паразитов?

– Таково было задание. Мы думали, они пойдут на север или запад, но ошиблись.

– Шифу направится к ним?

Лу Чуньду странно взглянул на него:

– Ты тоже, как и еще несколько адептов.

Вэнь Шаньяо уставился на шифу, который неторопливо подошел к столу, держа одну руку за спиной, а второй зажигая благовония.

– Шифу не боится, что мы можем не вернуться?

– Это решение Лу Сицина, не мое. Многие адепты знают о Паразитах, скрывать это от других смысла нет – рано или поздно они встретятся с ними на охоте. Лучше научить их сражаться вместе со старшими мастерами, чем оставлять в неведении.

– А если не выживут?

Лу Чуньду не ответил, смотря, как дымок от палочки благовоний закручивается в спирали. Доу на столе тоже подняли головки и издали одновременный вздох, когда дымок обрел вид пташки, которая пролетела над их головами, заставив доу в испуге упасть на животы.