Книга Цветы пиона на снегу. Том 2, страница 79 – Моргана Маро

Из глотки демона раздался визг, и он обмяк, всей тушей завалившись на Вэнь Шаньяо. У того сбилось дыхание от тяжести твари, но не успел он запаниковать, как что-то скинуло с него демона и рывком подняло его на ноги.

– Для чего ты вообще здесь?

Вэнь Шаньяо с трудом разглядел северного пса, который хмуро смотрел на него, сверкая своими серыми глазами.

– Я думал, ты уже вперед убежал, – выдернув рукав из его пальцев, заметил Вэнь Шаньяо.

– Порой меня задерживают мелкие неприятности, на которые я не могу закрыть глаза.

Лэн Шуан сверху вниз смотрел на Вэнь Шаньяо, и тот от раздражения едва не стер зубы в порошок. Он бы убил этого демона и без помощи пса, хотя и пришлось бы повозиться.

– Я знаю место, где можно переждать бурю. Идешь?

Вэнь Шаньяо с недоверием взглянул на него, на что Лэн Шуан закатил глаза и, развернувшись, поспешил уйти. Впрочем, Вэнь Шаньяо все же пошел за ним – оставаться одному в разгар бури не хотелось, особенно когда рядом бродят демоны. Пес Лэн, заметив, что тот все же пошел за ним, не сдержал усмешки и сбавил шаг. Так, не спеша, они дошли до неровной дыры пещеры, в которой ярко плясал огонек на тонких веточках. Внутри оказалось сухо, тепло и до необычайности оживленно: Лэн Шуан привел сюда семерых адептов из разных школ, которые жались друг к другу в поисках тепла, подставляя руки к огню.

Стоило им оказаться в пещере, как пес Лэн скрыл вход прочной стеной льда, отсекая завывание ветра и жуткий холод.

– Братец Шуан! – тут же вскочил самый юный адепт. – Вам не стоит больше уходить! Мы слышали вой демонов поблизости.

Тот кивнул, начертив на стене изо льда несколько сложных символов, скрывающих их присутствие.

Вэнь Шаньяо, отряхнувшись от снега, сел на сухой пол и осмотрел порезанные ладони. С трудом достав настойку, он попытался открыть ее, чуть не разбив фарфоровый флакон, который в последний момент отобрал Лэн Шуан.

– Дай лучше мне.

Придержав язык за зубами, Вэнь Шаньяо протянул руки и сдавленно зашипел, когда пес Лэн не особо аккуратно вылил содержимое флакона на ладони. Порезы покрылись белой пеной и затянулись, а вверх поднялись струйки пара.

– Братец, не хочешь перекусить? – обратился один из адептов к Вэнь Шаньяо, протягивая ткань с куском мяса. – А то совсем плохо выглядишь.

Вэнь Шаньяо молча уставился на мясо шижоу и покачал головой, вызвав у кого-то смешок.

– Мы тут еду от сердца отнимаем, а ты даже разделить с нами трапезу не хочешь. Неужели люди из Байсу Лу так зазнались?

Лэн Шуан нахмурился, однако Вэнь Шаньяо спокойно произнес:

– Видимо, вам неизвестно, почему кланы давно отказались от мяса шижоу и не выдают его даже в самых крайних случаях.

– И почему же? Брезгуете есть такую «грязную» пищу?

На губах Вэнь Шаньяо мелькнула улыбка – он слишком стар, чтобы вестись на эти детские игры.

– Мясо шижоу вызывает привыкание: поешь раз – и будешь есть всю жизнь. Вам известно, как оно появляется? – Вэнь Шаньяо все же взял предложенный кусок сырого с виду мяса, достал короткий ножичек и сделал несколько разрезов. Так и не дождавшись ответа, он продолжил: – Мясо шижоу появляется вследствие отклонения ци – у животных такое редко встретишь, а вот у людей встречается часто. – Он повернул кусок мяса к адептам, дабы те увидели в проделанных разрезах не до конца сформировавшийся язык, ухо и плотно закрытое веко без ресниц. – Так что можете и дальше продолжать есть человечину и упрекать остальных в нежелании разделить с вами трапезу.