Книга Змеиное царство, страница 2 – Вера Ривер

— Вы так поспешно ушли, — раздался знакомый бархатный голос за моей спиной. — Я надеялся, мы успеем познакомиться.

Я медленно обернулась. Марко стоял в нескольких шагах, высокий и стройный, с этой своей хищной грацией. Его темные волосы чуть растрепались от ветра, и челка теперь едва прикрывала пронзительные медовые глаза. Рубашка всё так же была расстегнута на несколько пуговиц, обнажая гладкую золотистую кожу, но змеи не было видно.

— Где ваша... — начала я, прежде чем смогла остановить себя.

Уголок его губ приподнялся в понимающей полуулыбке.

— Иска? Она здесь, — он слегка повел плечом, и я заметила серебристую головку, высунувшуюся из-под воротника на его спине. — Просто я заметил, что вы нервничаете в её присутствии.

То, что он заметил и учёл мой страх, почему-то сбило меня с толку. Образ хладнокровного, безжалостного нага, сложившийся в моём воображении, не вполне совпадал с этим внимательным жестом.

— Вы новенькая в центре? — спросил он, делая шаг ближе. — Марко Вересс, отдел биологических исследований. Специализируюсь на глубинной нейрохимии.

— Лина Таврина, — представилась я автоматически, — перевелась из московского филиала. Отдел межрасовой психологии.

Его глаза заискрились с новым интересом.

— Межрасовая психология? И вы... боитесь нагов? — в его голосе не было насмешки, скорее искреннее любопытство.

Я почувствовала, как краска приливает к щекам. Действительно, какая ирония: психолог-исследователь межрасовых отношений, которая трясется от страха при виде представителя изучаемых рас.

— Я работаю над этим, — ответила я тихо, стыдясь собственной слабости.

Марко сделал ещё один шаг и теперь стоял так близко, что я могла уловить его запах — странную, пьянящую смесь сандала, цитрусовых и чего-то неуловимо экзотического. Я инстинктивно отшатнулась, упираясь спиной в дерево.

— Простите, — он остановился, подняв руки в примирительном жесте. — Я не хотел вас напугать.

Было что-то завораживающее в том, как солнечный свет, пробивающийся сквозь листву, играл на его коже, подчеркивая рельеф мышц под тонкой тканью рубашки. Его движения, даже самые простые — поворот головы, жест рукой — были исполнены такой гипнотической плавности, что трудно было отвести взгляд.

— Знаете, — произнёс он задумчиво, — страх часто происходит от незнания. Может быть, если бы вы лучше узнали нагов... узнали меня... вы бы поняли, что бояться нечего.

Я молчала, не зная, что ответить. Сама мысль о том, чтобы "узнать" нага лучше, вызывала противоречивую смесь страха и... чего-то ещё... но чего точно не могу сказать. Интерес? Да. Но какой-то порочный и запретный.

— Мы работаем в одном центре, — продолжил он, — и было бы странно избегать друг друга. Особенно если вы занимаетесь межрасовой психологией. Может быть... чашка кофе? Нейтральная территория, людное место. Никаких обязательств.

Его голос звучал искренне, но я помнила легенды о нагах — об их способности очаровывать. Подчинять. Манипулировать. Что, если всё это — лишь часть их изощрённой игры? Что, если медовые глаза Марко скрывают холодный расчёт хищника?

Паника сжала мое горло, когда я осознала, что почти загнана в угол — между стволом яблони и этим красивым, но ужасающим созданием. Пора было заканчивать этот разговор.

— Простите, но я вынуждена отказаться, — я выпрямилась, стараясь, чтобы голос звучал твердо. — И мне действительно пора возвращаться к работе. Первая неделя, много задач на адаптацию.