Книга Под пеплом вулкана. Остров драконов, страница 44 – Юлия Вар

Мысли прервал Аларих:

– Тойнрих выбрал удачный момент, – сказал он, как бы подтверждая подозрения Валеха. – Отец слаб, перед отбором принцы улетают забирать невест, а я был занят стычками с Хаширом. Кресский царь активно наседал на границы, и если бы не хитрость моих советников, я не смог бы оставить Аквицию без присмотра. Считай, дорога ко дворцу вымощена золотом. Легионы Тойнриха не встретили бы сопротивления, драконы не покинули бы пещер. Похоже на то, что некоторые планы всё же вынашивались.

– Им, но не мной, – Герих сжал в кулаке кубок. – Допустим, он занял бы столицу. Но какой ценой? Он бы нарушил священный закон не осаждать с драконами Эрах. Сенат не признал бы его власть законной, и любой из принцев мог бы пойти против него войной. Я решительно не хотел участвовать в этом губительном плане.

– Знаю, потому ты ещё с нами, брат.

– Так был ли тот заговор, о котором Сигила якобы нашептала императору, или не был? – спросил Валех, не столь убежденный в искренности Гериха.

– Нет, клянусь исловой дырой! – Всплеснул руками белый принц. – Тойнрих не готовился, а сорвался с места, когда почувствовал опасность. Даже происки Сигилы не могут быть правдой. Зачем ей стравливать нас и императора, когда хаос ставит её собственные интересы под угрозу?

– А что тот друг-сенатор?

– Умер, прежде чем я успел с ним поговорить. Выпил отраву, – белый принц подошел ближе к Валеху. – Ну и что ты думаешь?

– Тойнриха обманули, чтобы он решился на мятеж. Вопрос в том, кто это был и чего он хотел этим добиться…

– Пока мы не будем гадать. – Откинулся на спинку дивана Аларих. Его расслабленная поза намекала, что он уже занялся поисками и держит ситуацию под контролем, либо думает, что держит. – Наш отец умирает, и я предлагаю вам союз. Когда это случится, вы поддержите меня, а я не потребую от вас упокоения.

Валех знал исторические хроники наизусть. Если его спросят про любого правителя, он поведает, что обещания до власти никогда не исполняют при ней. Проходят годы, а порой месяца, и старые союзники превращаются в первых жертв во славу правителя. Незначительный человек может надеяться, что его жизнь безоблачно пройдет под крылом патрона. Для принца, чьё существование само по себе угроза трону, исход один: либо сидеть на нем, либо умереть.

– Ты всегда держишь свое слово, – кивнул Валех и отпил из кубка, чтобы скрыть недоверчивую ухмылку, норовящую исказить его губы. Несомненно, Аларих был верен обещаниям. Десять лет назад он поклялся убить любого, кто пойдет войной на отца, и он это сделал. – Я готов поддержать тебя, брат. Но что на случай, если с тобой случится какая-то беда до того, как ты вступишь в борьбу за трон? Мы потеряем всё, ставя на тебя в открытую, а потом оставшись без силы твоего драконьего прайда.

– Если такое произойдет, мой секретарь позаботится, чтобы прайд перешёл достойному. Мои драконы хорошо воспитаны, они послушаются нового хозяина. – Он остановил долгий взгляд на Герихе, а потом посмотрел в пол. – Я умерил ваши опасения?

Валех предпочел ответить молчанием, но добавил к нему кивок.

– Вот ещё что, – Ногтями Герих поскреб подбородок, и шелушащаяся кожа посыпалась на поднос с финиками. – Девчонку-целительницу надо прикончить.

Повисла тишина. Черный принц рассмеялся. Однако в его смехе не было ни намека на веселье.