Книга Пари, страница 60 – Александра Плен

Через мгновение он мстительно усмехнулся – лицо девушки исказилось, в глазах появился страх, отторжение, неприязнь. Пальцы её задрожали, она резко оторвала от него руки и опустила вниз.

– Я вас ненавижу, – тихо, но твёрдо произнесла Николь.

– Наши чувства полностью взаимны, дорогая невеста, – удовлетворённо ответил Родан.

⁂

–  Один ноль.

Яр щёлкнул пальцами перед носом у сестры. Та скривила идеальное лицо.

–  Пора тебе признать, сестрёнка: ненависть сильнее любви. Я сильнее тебя, был и буду всегда.

–  Так нечестно! – воскликнула девушка. – Он не сказал «я тебя ненавижу», просто подтвердил её слова.

–  Это одно и то же, – пожал плечами её брат.

–  Ещё не конец! Они ещё могут влюбиться друг в друга!

–  Вряд ли, – ответил он со смешком. – Но ты надейся. Так даже интереснее.

Если Николь раньше думала, что худшим днём её жизни был тот, когда она вместе с друзьями посетила ресторацию, то теперь поняла, как ошибалась. Коронация, совмещённая с так называемой помолвкой, оказалось куда большим испытанием.

Ничего не изменилось – при встрече с Роданом её по-прежнему трясло. Один его взгляд скручивал внутренности в тугой узел, а к горлу подступал кислый комок. Но теперь к будущему мужу добавился ещё и его отец. Вот уж кто вобрал в себя, казалось, все возможные пороки. Холодные глаза Лотара преследовали всех в зале, замечая и фиксируя каждую деталь. Его мерзкий голос вызывал паническую дрожь, а редкие взгляды в её сторону – желание если не сбежать, то хотя бы спрятаться где-нибудь подальше.

Когда Грег Лотар подошёл к ним, Николь на миг почудилось, что он собирается сделать что-то страшное. В искажённых чертах угадывалось какое-то садистское предвкушение, но больше всего пугали глаза – пустые, остекленевшие, как у безумца. Но вдруг вперёд выступила мама и начала лепетать что-то о погоде, о празднике, об украшении зала и тому подобную чепуху.

Бабушка врала. Мама прекрасно умела пользоваться своей силой: дозировать её как нужно, улыбаться и опускать глаза. Видимо, наука баронессы Марро не прошла даром.

Гнев покинул лицо Лотара так стремительно, что казалось, будто его стёрли одним движением руки. Скулы смягчились, глаза потеплели и затуманились. Он галантно поздоровался, поклонился, чтобы поцеловать мамину руку. Николь поняла, что опасность миновала: как смертоносная стрела, она пронеслась мимо, не задев даже кончиком. Сама она не смогла бы так быстро сориентироваться и понять, как действовать. Значит, оставшийся до свадьбы месяц она проведёт у бабушки и потратит его на тренировки.

У неё должно быть оружие. И она должна уметь им пользоваться.

Родан не узнал в ней своего студента – и это, на удивление, порадовало Николь. Впрочем, во время танца ей было так скверно, что о своих способностях она даже не вспомнила. Зачем применять их? Зачем влюблять в себя мужчину, если он тебе неприятен? Чтобы он чаще мелькал перед глазами? Чтобы донимал признаниями и вниманием? От одного лишь вида жениха Николь передёргивало от омерзения. Чем реже они будут встречаться, тем лучше.

Был и другой вариант: влюбить Родана в себя с помощью силы Богини, заставить разорвать помолвку перед всеми. Но, во-первых, кроме Родана, был ещё и Грег Кровавый, которого Николь боялась до судорог. Во-вторых, она всё равно оставалась наследницей Беллира – пешкой в играх сильных мира. А второй жених мог бы оказаться в десятки раз ужаснее Родана. Этот по крайней мере знал цену чести.