Книга Пари, страница 65 – Александра Плен

Родан стоял у ног статуи Богини Матери и наблюдал, как Николь Кондор идёт к нему по длинному проходу. Медленно, словно через силу. Король мысленно усмехнулся: а та ли невеста к нему идёт? Лицо девушки было полностью скрыто – густая вуаль спускалась до самых колен. Справа стоял отец с побратимами, слева – родные Николь.

Настроение было паршивым. Николас прибыл на свадьбу. Но, во-первых, он был совершенно не похож на себя месячной давности: вытянулся, почти сравнявшись с ним ростом, над губой проступали тонкие усики, которых раньше не было. А во-вторых, парень проигнорировал его приветствие, сделав вид, что они не знакомы.

Невеста наконец дошла до постамента и встала рядом – на максимально возможном удалении. Почти на край ступеньки. Как бы не свалилась, бедняжка.

Иерарх, что короновал Родана, начал церемонию. Наверное, она бы показалась красивой, будь Родан влюблён в девушку или девушка – в него. Но увы: слова о переплетённых судьбах, душах и сердцах не находили ни единого отклика в этих самых сердцах.

В положенное время Родан и Николь сказали «Да», и священник закончил обряд.

– Скрепите же союз сердец поцелуем. Плодитесь и размножайтесь, дети мои, – иерарх улыбнулся и развёл руки.

«Ага, – подумал скептически Родан, – если бы можно было оплодотворить жену одним поцелуем… Он бы с радостью… Только бы не завизжала. Только бы сдержалась».

Король поднял вуаль, с тревогой заглядывая в лицо невесте. Та была бледна до синевы. Не помогали ни румяна, ни помада, ни задорные кудряшки, обрамлявшие скулы и лоб. В глазах плескался ужас.

Родан сглотнул. Лицо Николь было знакомым до боли. Это лицо он видел в Академии, в него влюбился. За месяц Николас вырос, изменился до неузнаваемости, а его сестра осталась прежней. Почему же он не заметил на помолвке, как они похожи? Потому что рядом не было Николаса и не с кем было сравнить? Или Николь тогда сильнее накрасилась? Или потому, что он почти не смотрел на неё – или смотрел издалека?

Дурак. Какой же он дурак. Сердце дёрнулось, застучало, сильно ударяясь о рёбра.

– Мы долго будем ждать? – раздался насмешливый голос Лотара. – Я могу показать, что делать, если мой сын не знает…

Со стороны генералов послышались неуверенные смешки.

Родан быстро коснулся губами губ невесты и опустил вуаль, спрятав её и от себя, и от всех. Трусливо? Да. Но сейчас он не мог смотреть ей в лицо.

На голову Николь водрузили корону. Видя, что жениху с невестой не по себе, иерарх не стал затягивать коронацию королевы и быстро произнёс положенные слова.

Они вышли из храма, сели в карету. Девушка сразу отвернулась к окну, безучастно наблюдая за радующимися свадебному союзу жителями столицы, выстроившимися вдоль дороги. В газетах всё преподносили как долгожданный союз двух влюблённых сердец. И люди ликовали: они устали от тревог и страхов, хотели спокойной и мирной жизни. Им было всё равно, кто на троне, – главное, чтобы в стране были мир и порядок.

– Почему вы прикрыли моё лицо? – поинтересовалась Николь, решив, что пора начинать хоть как-то общаться.

Родан пожал плечами. Не говорить же девушке, что он испугался.

– Растерялся. Ещё толком не знаю здешних церемоний, – ответил сухо. – Можете открыть, если хотите.

Николь не захотела, и Родан был ей за это благодарен.

– Я слышала, что вы преподавали в Академии?