Книга Пари, страница 75 – Александра Плен

Родан всматривался в её спину, пока та не потерялась среди пёстрых платьев и камзолов. Девушка не обернулась.

– Наблюдаете? – раздался насмешливый голос рядом.

Возле трона стоял молодой человек примерно одного с ним возраста. В глаза бросалась слишком уж необычная внешность незнакомца – неестественно белые волосы, таких он ни разу ни у кого не видел, бирюзовый цвет глаз, странная гладкая кожа без единой поры или морщинки.

Не дождавшись ответа от короля, незнакомец продолжил иронизировать:

– Не боитесь, что жена увлечётся одним из своих многочисленных поклонников и наставит вам рога?

Родан выпрямился.

– Представьтесь, – холодно сказал он.

– Зачем?

– Буду знать, кого вызвать на дуэль.

Блондин весело расхохотался, словно угроза Родана его нисколько не тронула.

– Поберегите пыл для кавалеров Ники, вскоре их будет гораздо больше… – загадочно сказал незнакомец.

Родана резанула по сердцу его наглая фамильярность. Он назвал его жену Ники.

– Вот, следующий кандидат на подходе…

Невольно король перевёл взгляд в зал, где Николь приглашал на танец очередной аристократ, склонившийся в глубоком поклоне. Через мгновение он повернулся к блондину, но того уже не было. Родан обвёл взглядом зал – наглый незнакомец словно испарился.

Король подозвал к себе секретаря.

– С кем я только что разговаривал?

Юноша растерялся.

– Ваше Величество, я не видел. По-моему, вы были один после того, как королева покинула вас.

Взмахом руки Родан отослал парня. Недотёпа, зря он его взял во дворец. Пялится на юных аристократок вместо того, чтобы прислуживать королю. Пацан только что закончил Академию, за него очень просил ректор, и Родан не мог не уступить другу.

Николь танцевала. Её губы улыбались, глаза сияли восторгом, и Родан изо всех сил удерживал себя на месте, чтобы не вскочить и не вырвать её руку из руки кавалера. Ревность, едкая, зловонная, как болотная трясина, отравляла душу.

Родан осознал, какой будет его дальнейшая жизнь. Она пройдёт во мраке вечных подозрений, ревности и недоверия. Он станет следить за женой, приставит к ней соглядатаев… И вскоре превратится в своего отца.

Родан усилием воли сбросил наваждение. Отвернулся и пригласил к себе маркиза Бетани – тот давно хотел поговорить о финансировании строительства грузового порта в бухте Солнца. Прошлый король обещал выделить средства, но умер, так ничего и не сделав. Родан понимал, что выгоду от порта прежде всего получит Бетани, ведь он будет находиться в непосредственной близости от его земель. Значит, придётся поставить маркизу такие условия, чтобы и внутренняя торговля процветала, и интересы короны были не забыты.

А следующим утром в замок приехал Селл. С пышностью, достойной посланца Богини и повелителя мира заодно. Звучали фанфары, били барабаны, пока брат ехал на вороном коне по аллее, устланной серебристыми шкурами. Родан позже подсчитал, что путь от ворот до парадного входа составлял около трехсот метров. Шкуры барсов и северных волков Селл потом преподнёс как подарок на свадьбу. Только вот для тёплого климата Беллира они вряд ли пригодятся, а стелить их в покоях… после того, как по ним потоптались грязные копыта его лошади? Нет уж.

В общем, Родан поблагодарил брата и приказал поместить шкуры в сокровищницу до лучших времён.

Любил Селл этот ненужный пафос, широкие пустые жесты, лицемерие и фальшь. С детства любил. Кляузничал на слуг, выслуживался перед отцом, доносил на Родана и на остальных братьев и сестёр. Сначала Родан жалел младшего братика: если он сам хоть немного помнил мать, то Селл лишился её в возрасте недели от роду. Потом оправдывал его тем, что отец рано взял на войну, научил убивать. Но, в конце концов, бросил это бесполезное занятие.