Книга Соломенное сердце, страница 51 – Тата Алатова

В авантюру с контрабандой Горыч заманил Полю не деньгами. Нет, он взывал к справедливости и сочувствию. Впрочем, стоило только увидеть, понять, как тяжело живут жители Высокогорья, чтобы разделить их твердое убеждение: князь Лесовский — расчетливый ублюдок, который цепко держит их всех за горло. Он скупал товары по таким бросовым ценам, что это больше напоминало грабеж, чем честную сделку.

И Поля прониклась увещеваниями Горыча, втянула в их маленькую торговлю и Женечку Петровну, возглавляющую КПП Плоскогорья. Правда, та старалась за хорошее вознаграждение, но ведь и рисковала куда больше. Поле — что? Даже поймай князь ее за руку, все равно не сможет по-настоящему наказать. Во всем княжестве не было другого человека, способного преодолеть Гиблый перевал. А вот Женечке Петровне в случае неудачи грозило увольнение и, возможно, тюрьма.

И сейчас Арра находилась на распутье. С одной стороны, разговаривающий с духами мог помочь куда эффективнее сотни людей с песком и лопатами, а с другой — ну не вываливать же незнакомцу все тайны. Да еще и батюшка этот с балалайкой следом тащится, какие уж тут откровения.

Чуткий Даня уловил эти метания и задал другой, не такой сложный вопрос:

— Какой он, этот Федоровский?

— Жадный, — тут же ответила Арра с облегчением, — хитрый. Хороший охотник, бесстрашный, опытный и меткий, но себе на уме. Не любит делиться, а в случае опасности не прикроет тебе спину.

— После того как вы поссорились, Федоровский сразу ушел или у него было время собрать вещи? Он оставался один?

— Ребята дали ему полчаса на сборы, ждали снаружи.

— Ага, — Даня оживился, — значит, он целых полчаса находился без пригляда? Где именно?

— Пойдемте.

***

Охотники Сытоглотки обитали в добротных деревянных домах, поскольку частенько оставались здесь на зиму. Как рассказала Арра, кто-то жил в общежитиях, а кто-то возводил себе отдельное жилье. Строили всем скопом, помогая друг другу, при этом здесь существовала неофициальная, но строгая и понятная иерархия. Тот, кто приносит больше пользы, — тот и живет лучше.

Анки еще не добрались до строений, но огонь подступал уже так близко, что видимость приближалась к нулю. Без рун чистого дыхания туго бы пришлось.

Домик Федоровского стоял на отшибе, ближе к лесу, небольшой, всего на одну комнату с крохотной кухонькой, а вот сарай, где обрабатывались туши, оказался куда просторнее. Даня побродил там и сям, и Поля бродила вместе с ним, не выпуская его руки.

Это спасало, успокаивало. Способ, который помогал Дане от страхов и иллюзий в Костяном ущелье, оказался хорош и для Поли.

— Здесь! — воскликнул Даня, указывая на круг посреди сарая, нарисованный прямо на земляном полу. Внутри лежали какое-то полусожженное растение, цепочкой вокруг ржавели бурые пятна. — Вот ведь, — рассердился Даня, — и собственной крови не пожалел… Или на каком-нибудь зайце заговаривал? Был у него при себе заяц, Арра?

— Живой? Вот уж вряд ли.

— Ну а от мертвого какой толк… Батюшка Леонид, а твои ушедшие боги тебе отвечают? — задиристо спросил Даня.

— Богохульник, — печально вздохнул Ленька и брынькнул балалайкой.

— А мои духи мне отвечают, — похвастал Даня. Он был в превосходном настроении: ура, опасность, взбесившиеся анки, дышать нечем, ничего не видно, все бегают с самым переполошным видом, красота-то какая! — А найди-ка ты себе, Леня, ведро с водой и встань рядом. Если что пойдет не так — туши.