Книга Госпожа преподаватель и Белый Феникс, страница 162 – Марика Полански

Стрелки на часах лениво тянулись к шести часам, когда я, прихватив с собой зонтик, вышла из Дома Преподавателей и неспешно направилась в сторону Кофейного Переулка.

Где-то на востоке утробно урчал весенний гром, а с низкого неба нет-нет да и срывались редкие капли дождя. Столица, несмотря на близкую грозу, продолжала жить: возле главного в стране банка господа в чёрных сюртуках решали финансовые вопросы, из магазинов и салонов с начищенными латунными вывесками выпархивали девицы в цветастых платьях, а по мостовым проносились экипажи.

Я свернула в Переулок и вскоре оказалась возле «Серебряной Луны». Под полосатыми тентами практически не было людей. Оно и понятно, того и гляди, сорвётся ливень. Я толкнула дверь и оказалась в уютном зале, наполненным ароматом свежемолотого кофе и ванильных булочек. Едва заняла столик у окна, как колокольчик над дверью снова мелодично зазвенел — в кафе вошла Марта.

Подруга выглядела изможденной. Лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги, а волосы были спрятаны под шляпку. Но в её глазах, полных тревоги, в последнюю встречу, мелькнул проблеск облегчения. Она рухнула на стул напротив меня, едва сдерживая дрожь в руках.

— Эжена, ты не поверишь! — её голос был хриплым от напряжения. — Карла отпустили!

Значит, Вэлиан прислушался ко мне и решил пересмотреть дело. Из моей груди вырвался вздох облегчения. В носу неприятно защипало от подкативших слёз радости.

— Как? Когда? — Я вцепилась в её руку, ощущая, как по телу растекается тепло.

К нам подбежал услужливый официант с меню в тёмно-бордовых обложках. Впрочем, мы не стали себя утруждать выбором блюд и заказали пару пирожных с карамельной начинкой и чай.

— Сегодня утром, — ответила Марта, когда официант удалился выполнять заказ. — Они просто привезли его домой. Сказали, что все обвинения сняты! Почти все. — Она отвела взгляд и грустно улыбнулась. — Его отправляют в ссылку. В Астракис.

Я не сдержала раздосадованного вздоха. Астракис — далекий, пустынный город на самом краю Велантры, где до ближайшей цивилизации — неделя пути на карете. Это была ссылка, которая позволяла формально сохранить лицо, но фактически означала добровольное изгнание. Но все же не тюрьма и не казнь.

— Но почему? Ведь он же не причастен к тому взрыву.

Марта кивнула, и её глаза наполнились слезами.

— Не причастен. Но все же он был ответственен отдел, которым руководил. Вот и решили спровадить. Так сказать, устроили показательную порку.

Марта вытащила из кармана скомканную записку и протянула мне.

— Вчера вечером эту записку принёс посыльный О'Рэйнера. Он сказал, что Вэлиан позаботился. И что это всё, что можно было сделать. — Она шмыгнула носом, достала из сумочки кружевной платочек и аккуратно промокнула уголки покрасневших глаз. — Я поначалу не поняла... Эжена, это ведь он, правда? Это ведь Вэлиан спас Карла?

Она смотрела на меня с такой искренней скорбью и благодарностью, что ком подступил к горлу. Я медленно кивнула, выдавив из себя:

— Похоже, что так, Марта. Но ведь ты же знала, что всё так произойдет. Ты же ведь обладаешь даром всеведения.

Марта закрыла лицо руками, и её плечи затряслись от беззвучных рыданий.

— Я хотела рассказать, но… Мой дар — это моё проклятие. Я не пользовалась им много лет. Такие, как я, всегда находятся под пристальным наблюдением Министерства. И если бы я решилась использовать свой дар, то меня тотчас бы схватили.