Книга Хозяйка Северных гор 2, страница 100 – Адель Хайд

Я удивилась. Не могла представить себе Алана в виде жёсткого правителя. По какой-то непонятной причине в моей душе сохранился образ сильного, но не жестокого короля. Об этом я и сказала вслух.

— Мне он казался скорее справедливым, чем мстительным, — заметила я.

— В Шотландии кланы уважают силу, — спокойно ответил Джон. — Доброта может быть воспринята как слабость.

Поэтому, — добавил он после паузы, — я даже где-то согласен с королём Аланом: нужно быть твёрдо уверенным в том, что у тебя не останется за спиной тех, кто готов в неё ударить ножом.

Я поёжилась.

— Но мы слышали, что вы подписали договор, — вмешалась графиня. — Какие же там условия?

Джон улыбнулся.

— В первой версии договора было очень много выгоды для Англии, — пояснил он. — Но королю Алану удалось отыграть большую часть преимуществ в пользу Шотландии.

— Ни за что не поверю, что вы ему это позволили, — воскликнула графиня Моро.

— И это правда, — сказал граф, лукаво посмотрев сначала на графиню Моро, потом на меня, — мне удалось включить условие, крайне выгодное для Англии, но при этом не воспринимаемое Шотландией как нечто, что ущемляет их права и свободы.

— И какое же это условие? — заинтересованно спросила я.

— Король Алан взял на себя обязательство жениться на дочери короля Стефана, — спокойно сообщил Джон.

Сказав это, он почему-то пристально посмотрел на меня. Мне стоило некоторых усилий, чтобы сдержаться и не показать, что мне не понравилось это условие.

— Шикарный ход, — сказала графиня Моро. — Поздравляю, граф. Это дипломатическая победа.

— Благодарю, — сказал граф Честер. — А что вы думаете, леди Маргарет? — обратился он ко мне.

— Я думаю, что дочь Стефана ещё слишком мала. И к тому времени, как она достигнет возраста, достаточного для бракосочетания, может ещё утечь много воды.

— Я спрашивал не об этом, — мягко заметил граф Честер. — Я спрашивал о том, понравилась ли вам сама идея.

— Я не сильна в дипломатии, — сказала я Джону, не желая давать оценку тому, что мне казалось странным, — но если вы действительно хотите знать моё мнение, то я вам скажу. Скорее всего, королю Алану не понравилось, что ему навязали брак. И к тому моменту, как он станет возможен, у короля Шотландии наверняка будет способ его избежать.

— Интересная мысль, — улыбнулся Джон и, ухмыльнувшись, добавил: — Но вообще-то это очень престижно, поэтому может он ещё пересмотрит своё отношение и будет мне благодарен.

— Да, — согласилась я. — то, что кажется неприемлемым сейчас, может стать вполне удобным в будущем.

— А что ещё интересного было в вашем путешествии? — поинтересовалась графиня Моро.

— Да ничего особо интересного не было, — ответил граф Джон. — Если не брать в расчёт, что нас настигла непогода. Несколько дней мы передвигались под проливным дождём, и почти все заболели.

Граф снова закашлялся, и мне не понравился его кашель.

После ужина я решила, что мне надо поговорить с Джоном и посмотрела на графиню

— Эмма, ты же не будешь возражать, если мы поговорим с графом наедине?

— Нет, конечно, — кивнула графиня. — Но, — добавила она, — если вы пообещаете не делать глупостей и оставить дверь открытой.

Я улыбнулась и кивнула.

Так после ужина мы с Джоном перешли на мою половину. Я приказала накрыть чай со сладкими закусками и наконец сказала то, что хотела сказать весь вечер: