Книга Меч тени и обмана, страница 45 – Люсинда Дарк

— Сколько, черт возьми, еще? — Спрашиваю я спустя, по ощущениям, целый час. — Мы выехали из Ривьера?

Регис качает головой. — Я думаю, ты забываешь, насколько велики Города Богов, Кайра, — говорит он со вздохом. — Хотя мы почти на месте. Смотри. — Он раздвигает занавески на окне и кивает на пейзаж за окном.

Нерешительно я наклоняюсь вперед и вглядываюсь сквозь грязное стекло. Мои губы приоткрываются, когда я замечаю большой замок, возвышающийся высоко над другими зданиями. Это большое черное чудовище с несколькими десятками шпилей и башен, опоясывающих все пространство. Даже с того места, где мы находимся, когда медленно поднимаемся по следующей улице в более высокие районы Ривьера, я вижу перегородки и витражи.

Несмотря на гротескную красоту, есть одна вещь, которая привлекает мое внимание больше всего на свете. Чем ближе мы подъезжаем к Академии, тем меньше зданий нас окружает. Как будто Боги отделяются от своих собственных детей. Поднятые с низших слоёв смертных в мир, который будто бы предназначен только для них, но всё ещё не настолько далеко, чтобы дотянуться до своих родителей.

Смертный, но не человек. Божественный, но не Бог.

Экипаж замедляет ход и разворачивается. Снаружи я замечаю еще несколько экипажей, а также запряженные лошадьми повозки под открытым небом. Терры — новые и старые — совершают свой путь к прославленной «Академии Смертных Богов Ривьера», столице Богов Анатоля и Академии, в которой обитают самые могущественные из всех Смертных Богов.

Я не совсем уверена, что, если бы эта миссия отправила меня в одну из двух других «Академий Смертных Богов», чувствовала бы я себя так же, как сейчас. Из того, что я изучала в книгах и узнала о континенте Анатоль, другие, единственные в своем роде, места тьмы и страха, разбросаны повсюду. Город Богов Пердиция расположен дальше на востоке, в горах, таких высоких, что их вершин не видно, поскольку они сами поднимаются в небо. Я могла бы справиться с Пердицией. Я могу справиться с Ривьером. За что я благодарна, так это за то, что меня не заставили отправиться на юг. В Ортус.

Несмотря на теплую погоду и прекрасные океаны, окружающие первую и старейшую из «Академий Смертных Богов», в глубине моего сознания живет воспоминание из давних времен. Воспоминание о руке, сжимающей мою. Такой юной. Чертовски юной. Едва ли достаточно взрослой, чтобы ковылять за тем, кто держал меня за пальцы.

Замок, в котором жили первые Смертные Боги, ступившие на континент, был построен недалеко от побережья Города Богов Ортус. Я помню, что видела его раньше всего один раз. Он был ближе всего к Пограничным землям, и я помню, как он мерцал среди скал и пенистых сине-зеленых морей. Светоотражающий. Как зеркало, обращенное к остальному миру, или гора, расколовшаяся. Древнее сооружение из оникса, стеклянные когтистые руки тянутся вверх и наружу. Почерневшая корона на вершине этого крошечного острова. Скорее тюрьма, чем Академия. Отрезанный даже больше, чем тот, к которому мы сейчас направляемся. Даже если «Академия Смертных Богов Ривьера» расположена за пределами самого города, на склоне утеса, который может обрушиться в любой момент, по крайней мере, это все еще часть материка. Отдаленно… но не так чертовски далеко.

Я не уверена, используется ли та старая Академия до сих пор, учитывая её возраст, но тогда, пятнадцать лет назад, на её вершине стояли люди — и Смертные Боги, и Боги. Молодые и старые. Вероятно, она до сих пор функционирует. И я благодарна, что моя цель — не в Ортусе, что… что это место — не моя цель.