Книга Развод с императором драконов, страница 45 – Юлия Ханевская

И тут…

Грохот раздался так внезапно, что сердце на секунду замерло. Вспышка — не просто света, а огня, что ярче солнца, ослепительнее молнии. И вместе с ней — рев, от которого задрожали деревья, раскололись небеса, а мне показалось, что мир осыпается, как карточный домик.

Небо обрушилось.

Или это просто почудилось мне, ослепленной и оглушенной.

Порыв воздуха врезался в нас подобно кулаку великана. Меня вырвало из когтей виверны, и я полетела вниз, закрутившись. Удар о землю выбил воздух из легких.

Я ощутила снег и мох под спиной — мягкий, влажный, живой. Где-то рядом, с треском веток и злым хрипом, грохнулся виверн. Ветки с глухими щелчками сыпались с деревьев, снег вокруг меня загорелся алым отражением пламени.

И тогда он появился.

Из огня, неба, и самого гнева — огромный черный дракон. Крылья, как паруса бури. Глаза — расплавленное золото. Это был не просто зверь.

Это был он.

Рэйдар.

Он атаковал виверну с такой яростью, будто это существо осмелилось посягнуть на его собственную жизнь.

Виверн с трудом поднялся на лапы, но не принял бой — не сразу. Он попытался отскочить, нырнуть в тень деревьев, ускользнуть, но Рэйдар уже был над ним. Удар лапой — треск костей. Виверн взвизгнул, расправил крылья, пытаясь взлететь, но Рэйдар перехватил его в воздухе, утащил вниз, вломил в землю так, что та загудела.

Пламя вырвалось из пасти дракона, и виверн закрутился, не пытаясь ответить огнем — у него не было шансов. Он извивался, защищался, уклонялся — и наконец сумел вырваться.

Это не было частью его плана. Он не рассчитывал на бой. Он пришел за добычей, обманом выманенной из замка, и планировал очень легко ее забрать.

Я отползла к стволу ближайшего дерева и затаила дыхание, вжавшись в твердую, шершавую кору. Сердце колотилось в груди, как загнанная в клетку птица, руки дрожали, а в голове звенело от пережитого шока.

Рэйдар гнал виверну прочь, и тот, хрипя, с одним поврежденным крылом, сорвался в небо и исчез, уносясь прочь с поля битвы — от силы, которую не мог одолеть в одиночку.

Дракон вернулся, приземлился недалеко от меня и замер.

Потом тяжело вздохнул — с выдохом, полным огня, — и начал меняться. Шипы втянулись, чешуя расплылась в ткань черного камзола, крылья сложились в тень.

Передо мной стоял император.

Высокий. Ледяной. И жутко злой.

Рэйдар тяжело шагнул вперед, превращение еще не успело схлынуть — от него веяло жаром, огнем и яростью. Лицо — искаженное, мрачное, глаза светились, будто он все еще смотрел на мир сквозь драконью зрачковую прорезь.

Я не могла пошевелиться.

Жалась к стволу дерева, мох под пальцами был влажным, скользким, но я все равно вцепилась в него, как в спасение. Дышать было тяжело. Не от страха — а просто от всего случившегося.

Он остановился передо мной, нависая, словно сама тень, что недавно закрывала небо драконьими крыльями.

— Так вот кто предатель, — выдохнул он хриплым от недавней трансформации голосом. — Я помешал твоей встрече с моим врагом?

— Нет! — я вскинула голову, заставляя себя говорить, хотя губы дрожали. — Это не была встреча! У нас пропал ребенок, меня обманом выманили из замка! Он был у корней дуба, без сознания. Я даже не знала, что виверн здесь, он вышел из тени… Он пытался меня унести.

Я говорила сбивчиво, быстро, торопилась оправдать себя, донести до Рэйдара истину.