Книга Развод с императором драконов, страница 47 – Юлия Ханевская

Невероятно. Просто немыслимо! Это самое катастрофическое завершение сегодняшнего дня. Даже учитывая клятого виверна!

Я закрыла глаза, пытаясь отдышаться. Но внутри все горело: обида, злость и боль. А еще — тревога.

В Рэйдаре что-то изменилось… незримое, но ощутимое.

Он теперь считает меня предательницей!

Учитывая, сколько людей уже казнили по этому обвинению, страшно представить, чем для меня все может кончиться.

Карета замедлилась, скрип колёс стал более резким — гравий под копытами лошадей сменился мощеной дорогой. Сквозь узкое окно я увидела высокие, освещенные огнями фонарей темные стены. Они поднимались, растворяясь в звездном небе, и нависали над нами, как пасть хищника. Я сразу же узнала башни императорского дворца.

Сердце ударилось о рёбра. Не оттого, что не ожидала прибытия сюда, — скорее, от того, что в последний раз я пересекала эти ворота сразу после развода с Рэйдаром. По крайней мере, в тот раз я старалась сохранить гордость.

Теперь же… Он насильно запихнул меня в карету, словно нашкодившего у соседей щенка.

Кучер натянул поводья, и мы остановились. Снаружи послышались шаги множества ног — слаженные, тяжёлые, как глухой барабанный бой. Затем безэмоциональный голос мага пробормотал невнятные слова, из которых я поняла лишь последние:

— Печать снята.

Дверца загудела, едва заметно вздрогнула, и я почувствовала, как в воздухе скользнула магия — она пробежала мурашками по коже, оставляя горький привкус во рту. Замок щёлкнул. Запах горелой травы и пепла — характерный след заклинания — обжёг ноздри.

Дверь распахнулась.

На фоне ярких фонарей и угрюмых стен выстроилась охрана — около десятка солдат в доспехах и темно-синих плащах с золотой каймой. Их лица были бесстрастными, но по напряжённым позам и настороженности в глазах я поняла — они ждали именно меня. И знали, кого встречают.

Я не медлила, сразу же выбралась наружу, стараясь не подать вида, как предательски дрожат колени. Каменные плиты под ногами были холодными, гладкими, отполированными множеством шагов. Привычный запах столицы — мокрый камень, древесный дым и что-то пряное, терпкое, — накрыл с головой. Я сделала вдох, собираясь с духом.

Рэйдара не было. Я искала его взглядом, надеялась увидеть, хотя бы силуэт, хоть тень на балюстраде, — ничего.

Один из стражников, что выделялся среди остальных особенно высоким ростом и мощным телосложением, шагнул вперёд. Он не поклонился, не представился, только ровным, вежливым, но холодным тоном произнёс:

— Пройдёмте. Император ждёт.

Я посмотрела на него, затем на остальных. Полное безразличие в глазах. Просто исполнители приказа.

Сбежать было невозможно. Я видела, как придворный маг, расколдовавший дверцу кареты, незаметно активировал заклинание блокировки — тонкая дымка растеклась по воздуху от его правой руки. Щит. Вдобавок — натренированные охранники. Словно не хрупкую женщину встречают, а опасного преступника, способного уложить их всех одной левой!

Меня окатило липкое чувство тревоги от незнания, что будет дальше. Куда ведут? Зачем?

Я кивнула, скрыв дрожь под равнодушной маской, и сделала первый шаг.

Ожидала, что меня проведут в один из залов. Гостевые покои, тронный зал, комната совета — что угодно, только не… это.

Мы прошли мимо главного входа, свернули в боковой коридор, затем в другой — уже узкий, с низкими сводами. Освещение тускнело, лампы висели реже, отбрасывая тени, похожие на тянущиеся пальцы. Воздух становился влажным, спертым.