Книга Братство пекарей и магов, страница 115 – Дж. Пеннер

У Арлеты подогнулись колени и закружилась голова, но каким-то образом ей удалось устоять на ногах. Эти слова, это… именно так она любила говорить о своей выпечке с травами. Как Тэнья посмела украсть их? У Арлеты возникло чувство, будто земля уходит из-под ног.

Но затем Тэнья сняла оставшуюся часть бумаги. Внизу была вырезана другая надпись, меньшего размера буквами:

Тэнья ловко спустилась и достала из сумки несколько листов бумаги.

– Это на твоё имя… контракт. – Она протянула его Арлете. – Ты заслужила победу в Турнире. Таково моё мнение. Поэтому эта пекарня предназначена для тебя.

– Я… я не понимаю, – сипло пробормотала девушка.

– Тебе и не нужно. Но в день финала, когда все разошлись, я попробовала твой торт. И я считаю, он должен был победить. – Эльфийка улыбнулась. – Так что всё до последнего кирпичика твоё… Всё твоё, – объявила Тэнья, и в её глазах была светлая искренность, какой Арлета никогда раньше не видела. – В контракт заложены дополнительные средства на обустройство. Всё самое лучшее!

Арлета была ошеломлена до глубины души.

Тэнья тем временем продолжила:

– Мне не нужно было золото, меня не волновал мой титул чемпионки, я не собиралась дальше жить в Ланхейме. Что мне действительно требовалось, так это сменить обстановку. Начать всё с чистого листа. Поэтому я приехала сюда. По твоему рассказу, Аденашир показался мне уютным и… домашним. – Она перевела взгляд на вывеску. – А ещё я хотела купить тебе эту пекарню. Ты сделала мне подарок, и я хотела отплатить тебе тем же.

– Э-э-э… – На что-то более вразумительное Арлеты в данный момент просто не хватило. В голове у неё было совершенно пусто. Мысли путались, словно кусочки мозаики отказывались вставать на свои места. Так что девушка стояла, разинув рот, как рыба, вытащенная из воды, и силилась устоять на ногах. – Подарок?

Тэнья бросилась к Арлете и придержала её за локоть, чтобы та не упала.

– Смелость быть собой, а не подстраиваться под чьё-то видение того, какой я должна быть, – поспешила объяснить она.

Арлета недоверчиво моргнула.

– Ты в порядке? – уточнила Тэнья. – Я сделала что-то не так?

– Нет, – выпалила Арлета, удивив саму себя. Казалось, её сердце заговорило раньше, чем разум смог справиться с потрясением.

Она стремительно обняла эльфийку, и следующие слова сорвались с её губ удивительно легко.

– Я очень этому рада!

Тэнья похлопала девушку по спине и отстранилась.

– Замечательно. Можем встретиться позже и подписать контракт. Значит, до встречи.

Эльфийка начала поворачиваться, собираясь уйти.

Арлета на мгновение опустила взгляд на бумаги.

– Но ведь целая пекарня – это очень много работы для одного человека!

Эльфийка обернулась и позволила себе усмешку.

– Так и есть. Но я верю: ты как раз тот человек, который с этой задачей справится.

– Не хочешь помочь мне? – выдохнула Арлета.

– Ты, – Тэнья смерила её долгим взглядом, прежде чем заговорить, – предлагаешь мне работу?

Девушка активно закивала.

– Если хочешь. Я ведь не знаю: быть может, ты намерена никогда больше не притрагиваться к венчику.

Эльфийка удивлённо склонила голову, и в уголках её зелёных глаз собрались слёзы.

– Спасибо. Мне… в самом деле нравится печь. Просто я хочу делать это на своих условиях. Да. Я бы хотела здесь работать.