Книга Братство пекарей и магов, страница 113 – Дж. Пеннер

– Он очень серьёзно увлечён тобой.

– Все так говорят, – вздохнула Арлета, выкручиваясь из хватки фенеки. Она постаралась произнести следующие слова тихо, но прозвучало всё равно громче, чем она планировала. – Но, может, я не чувствую того же?

Это, конечно, была ложь, но она казалась Арлете необходимой.

Песочного цвета щёки Джез порозовели, и она вытянула руки по швам.

– Конечно… я просто подумала… – Она выпрямилась и посмотрела Арлете прямо в глаза. – Ты права. Неважно, что я подумала. У тебя есть право на собственный выбор. Я больше не стану поднимать эту тему, пока ты сама не захочешь об этом поговорить. Извини.

По выражению лица Джез и нервному подёргиванию хвоста Арлета поняла, что та искренне сожалеет. И, хоть в животе девушки всё завязалось узлами, она взяла фенеку под локоть и притянула к себе.

– Я принимаю твои извинения. А теперь почему бы нам не поговорить о чём-нибудь, кроме моей личной жизни и Аденашира? Может, расскажешь, слышали ли вы в пути что-нибудь интересное?

Девушка подняла глаза и обнаружила, что Тео находился всего в нескольких шагах от них. Он мог расслышать сказанные ею ранее слова! От этого осознания воздух застрял в горле.

Арлета выдавила слабую улыбку в ответ на его взгляд, и тот приподнял уголки губ. Может, он не и слышал?..

– Она исчезла, – кашлянула Джез.

– Кто? – не поняла Арлета, встретившись с фенекой взглядом.

– Тэнья. Она покинула Ланхейм ещё до того, как я вернулась на юг. – Джез серьёзно нахмурилась. – Она забрала денежный приз и испарилась. Весь замок стоял на ушах, а её брат и вовсе был в ярости.

– И неизвестно, куда она направилась? – искренне полюбопытствовала Арлета, радуясь, что обсуждает не свои отношения с Тео.

– Насколько я знаю, нет. Никто не в курсе, куда она делась, – ответила фенека, ускоряя шаг. – Но предлагаю обсудить не это, а то, как мне морально подготовиться к жизни в одной квартире с Доли и её круглосуточному обществу.

Как только она это произнесла, Доли громко и очаровательно расхохоталась, будто Тео рассказал ей самую смешную шутку в королевстве.

Арлета похлопала Джез по руке и всмотрелась в приближающиеся домики Аденашира.

– Я уверена – ты справишься.

В этот час жители Аденашира – по крайней мере, большинство из них – ещё спали. Сегодня рынок не работал, но сидеть на месте без дела было не в духе Арлеты. Она встала пораньше, чтобы прогуляться и разобраться с парочкой дел, а потом встретиться с друзьями и пообедать в «Хитром козле».

Но на самом деле вышесказанное было всего лишь предлогом.

Прошло восемь дней с прибытия Джез и Доли, и незримая сила потянула Арлету сюда, к тому самому пустующему помещению, в котором она надеялась когда-нибудь обустроить уютную пекарню. И обустроила бы, победи она в Турнире пекарей. Девушка провела пальцами по стеклу витрины, стирая слой пыли, чтобы заглянуть внутрь.

Работы предстояло много. Раньше здесь было кафе, а не пекарня, поэтому помещение нуждалось в немалых изменениях и ремонте. Но Арлета смотрела дальше всех этих изъянов. Она почти ощущала запах свежей выпечки, представляя, как будет выставлять её на витрину на расписных тарелках.

Арлета сделала несколько шагов назад, окидывая взглядом скромное здание спокойного серовато-коричневого оттенка, которое расположилось на вымощенной булыжником улице.