Книга Братство пекарей и магов, страница 36 – Дж. Пеннер

Как раз на этих словах солнечный диск исчез за окружающими Ланхейм Колморскими горами. Арлета этого почти не заметила, поскольку их дружная троица спешила скорее миновать врата и оказаться по другую их сторону.

Наконец-то они внутри замка.

Привратницей оказалась высокая мускулистая эльфийка с кинжалом на поясе и в льняной одежде, чем-то напоминавшей штаны и тунику Тео. Она проводила Арлету взглядом и вернулась к своей работе, в этот раз доводя её до конца и опуская ворота.

Тео вывел Нимбуса на открытый двор. Представшая Арлете картина привела её в неописуемый восторг. В фонарях на колоннах, увитых зелёными цветущими лозами, горело яркое голубое пламя: топливо внутри совершенно точно было волшебным. Многочисленные деревья-исполины, чьи кроны тянулись высоко в небо, пестрели незнакомыми красными, белыми и пурпурными плодами. В воздухе витал сладкий пьянящий аромат.

От красоты захватывало дух.

– Как ты только находишь в себе силы покидать это место… – заворожённо прошептала Арлета.

Тео усмехнулся, смущённо сунув руки в карманы.

– Оно прекрасно, спору нет. Но время от времени я чувствую, что мне необходим отдых от всего этого совершенства. Иногда здесь становится… душновато. И тогда нужен глоток свежего воздуха – поездки. Они, в свою очередь, могут обернуться приятным знакомством.

Любуясь окружающим великолепием, Арлета прошептала:

– Ну, тогда я не против порции ланхеймской «духоты». К слову, можно мне спешиться?..

– О, звёзды, конечно.

Тео ласково погладил Нимбуса по шее, и конь остановился. Протянув руку, эльф помог Арлете выбраться из седла. Она тут же побежала к дереву, на ветвях которого кучно росли сочные фиолетовые плоды.

Протянув руку к одному из них, девушка остановилась и повернулась к Тео:

– А можно?..

Эльф кивнул.

Арлета обхватила гладкий плод пальцами и сорвала его с ветки. Увесистый фрукт идеально лёг в её ладонь.

– Это айвакос, – сказал Тео, облокотившись о спину Нимбуса и наблюдая за девушкой.

Арлета разломила плод на две половинки, обнажив спрятанную внутри узловатую косточку. Сочная мякоть имела переливчатый оттенок – от фиолетового у кожуры до розового ближе к сердцевине.

– А он съедобный? – поинтересовалась девушка, умирая от желания узнать, каков на вкус эльфийский фрукт.

Глаза Тео заблестели. Казалось, для него было счастьем смотреть, как Арлета радуется новым для неё, но простым по своей сути вещам.

– Да.

Она поднесла айвакос ко рту и откусила маленький кусочек. Её лицо тут же расцвело от воодушевления.

– Он такой сладкий! – Арлета слегка наклонила голову, давая себе как следует распробовать фрукт. – Немного пряный… и оставляет довольно терпкое послевкусие. Интересно, будет ли он в числе ингредиентов на Турнире?

– Вполне возможно, – уклончиво ответил Тео, поспешив вернуть внимание Арлеты к насущной задаче. – Нам нужно идти. Тебе надо успеть записаться на участие.

Девушка кивнула. Она отправила в рот последний кусочек айвакоса и убрала его косточку в карман, чтобы после увезти её с собой в Аденашир. Тео в это время снимал с седла их вещи и давал указания Нимбусу.

– Я приду вечером и провожу тебя домой, – пообещал он коню.

Тот заржал и потрусил прочь.

– Ты не живёшь в замке? – полюбопытствовала Арлета, следуя за Тео.

– Замок выполняет роль, скажем, городской площади. Здесь проводят всякие важные события и всё такое. – Тео провёл её через дверь с замысловатой резьбой из эльфийских символов. – Я живу вдали от шума и суеты. Кстати, о них…