Книга Братство пекарей и магов, страница 33 – Дж. Пеннер

Арлета в задумчивости потёрла подбородок. От пришедшей в голову идеи у неё в животе всё перевернулось. Это было дерзко. И не добавляло ей, потерявшей свои секретные ингредиенты по дороге, чести.

Слова едва не застряли у девушки в горле, но она заставила себя произнести их вслух:

– А что, если оставить повозку здесь, на постоялом дворе, и поехать на Нимбусе?

На секунду предложение застыло в воздухе между ними, воплощая в себе отчаяние и безрассудство.

– Но ты же леди, – возразил Тео. – Это неподоба…

Арлета, хмыкнув, оборвала его. Она обвела рукой комнату, намекая на то, в каких условиях они сегодня спали.

– Мне всё равно.

Даже при тусклом свете был заметен румянец, окрасивший щёки Тео. Его смущение выглядело просто очаровательным, но сейчас Арлете было не до этого.

Она отрешённо покачала головой, обдумывая возможные варианты.

– Уверена, что за определённую плату владелец трактира присмотрит за повозкой. Я могу заплатить за хранение.

Она покопалась в своей сумке и вытащила на свет заработанные в последний день на рынке серебреники. Несколько монет должны были покрыть хотя бы часть цены. Девушка протянула их Тео.

– Тебе не обязательно… – начал он.

– Я считаю это необходимым, – твёрдо перебила его Арлета. – Я бы не позволила тебе везти меня в Ланхейм, если бы у меня не было, чем возвращать долг.

Плечи эльфа расслабленно опустились. Он взял монеты из её руки и кротко кивнул.

– Я всегда к твоим услугам, Арлета.

Его искреннее желание помочь вызвало в животе девушки необъяснимый трепет. Шею и грудь опалило жаром, и она еле выдавила из себя:

– Спасибо.

– Нам пора, – сообщил Тео и убрал монеты в карман. В его тон вернулась привычная готовность действовать.

Через несколько минут они оставили бобров досыпать в опустевшей на двух постояльцев комнате и вышли на улицу со своими сумками и плащами. Тео договорился с владельцем постоялого двора: через две недели или немного раньше он вернётся в «Двух единорогов» вместе с Нимбусом и заберёт повозку.

Буря полностью утихла, и небо стало таким же кристально чистым и голубым, как глаза Тео. Пока они шли к конюшне, эльф протянул Арлете печенье, густо намазанное солёным сливочным маслом и клубничным джемом.

– Тебе нужно поесть.

– Спасибо.

Арлета съела сладко-солёное лакомство всего за несколько укусов. К этому времени они как раз подошли к стойлу. Нимбус во всей своей пятнистой красе жевал сено из кормушки. От землистого, сыроватого аромата конюшни Арлета слегка сморщила нос, но это ничуть не уменьшило удовольствия, которое доставило ей печенье.

Эльф провёл рукой по боку жеребца, и тот, повернув голову, посмотрел на Тео блестящими умными карими глазами. Достав из кармана морковку, Тео, как показалось девушке, вступил с Нимбусом в молчаливую беседу.

Видимо, удовлетворившись тем, что было ему сказано, конь фыркнул.

– Нимбус не возражает против того, чтобы ты села в седло. – Тео на миг замолчал и приподнял одну светлую бровь. – И он говорит, что ты была права: нам следовало поступить так с самого начала.

Арлета хихикнула:

– Животных в отличие от нас мало заботят все эти глупости этикета.

В знак согласия Нимбус вскинул голову, и его светлая грива заиграла в лучах утреннего света.

Тео похлопал своего друга по шее.

– Он говорит, что, возможно, нам следует чаще прислушиваться к ним.