Книга Братство пекарей и магов, страница 31 – Дж. Пеннер

– А знаете… – эльф перевёл взгляд на малышей, – я и не помню, когда в последний раз строил крепость из одеял.

Юные бобрята заулыбались. Их передние зубы яркой белой полосой выделялись на мохнатых мордочках.

Прежде чем они успели вновь начать галдеть наперебой, Тео добавил:

– Давайте так: пока меня не будет, вы придумаете план крепости, а когда я вернусь, помогу вам её построить. Согласны?

Бобрята дружно закивали и ринулись добывать с кроватей одеяла и подушки.

Их мама подняла голову и устало пробормотала одними губами: «Спасибо вам».

Тео только кивнул и уже собрался уходить, как Арлета взяла его за руку.

– Ты точно не против этим заняться? – спросила она шёпотом.

– Точно-точно, – уверенно улыбнулся он. – Обустраивайся тут пока.

На этом Тео покинул комнату, лишь кивком головы указав на родителей семейства бобров.

Пока эльфа не было, Арлета выудила со дна сумки чудом не промокшие вещи и спряталась за ширмой, чтобы переодеться. Тем временем их соседи по комнате занимались своими делами. Когда Арлета закончила, бобр и бобриха устроились на кроватях, отдыхая. Двое старшеньких по-прежнему возились с деревянными головоломками, а младшие расположились на полу, держа в лапках по кусочку мела, и чертили план своей будущей крепости.

– Чего-то не хватает… Точно! Плотина! Как дома будет! – предложил один из них.

– Ты что, сказал «скотина»? – заверещал тот, который до этого прятался под кроватью, и его тёмные коричневые глаза-бусинки засверкали от озорства.

– Дети! – прикрикнул их отец со своего места.

Упрёк не слишком-то повлиял на их весёлый настрой, но все трое вернулись к рисованию.

Арлета откинула покрывало и забралась под него, чтобы согреться. Каким-то образом на мгновение она почувствовала себя в безопасности. И даже будто бы пришла в себя, несмотря на царивший вокруг шум.

Вскоре дверь со скрипом отворилась – это вернулся Тео. На руке он держал большой поднос. Аппетитно запахло тушёным мясом и рагу. Эльф раздал тарелки с едой каждому члену семьи бобров, затем подошёл к Арлете.

– Извини, я даже не спросил, ешь ли ты баранину. Для них я, понятное дело, взял овощное, – заговорил Тео, протягивая ей деревянную миску и ложку. – Если хочешь что-то другое, пожалуйста, скажи.

– Всё хорошо, меня всё устраивает, – заверила его Арлета, забирая тарелку из его рук.

Она быстро отправила в рот несколько кусочков сытного блюда с крупными кусками картофеля, моркови и нежной баранины. Тео тем временем отставил свою миску и направился прямо к ватаге юных бобрят, более чем готовых приступить к строительству крепости.

– Итак, – начал эльф, усаживаясь рядом с ними на пол и весело улыбаясь, – напоминаю: крепости строят, чтобы в них спать. Завтра у вас, наверное, будет насыщенный день, и вам понадобится много сил. Вы же не хотите заснуть на самом интересном?

Арлета доела своё рагу и улеглась в кровать. Она устроилась на боку. Голос Тео постепенно слился со всеми остальными звуками.

Может, всё было не так уж и плохо.

Её родители точно хотели бы, чтобы она продолжила путь. Не отказывалась от своей мечты. Решительно приняла брошенный ей жизнью вызов.

Эрваш и Вердрет хотели бы того же. И не только ради билетов на финальный этап.

И она… Она тоже этого хотела. Она всегда этого хотела.

От этой мысли на губах засыпающей Арлеты сама собой возникла лёгкая улыбка.