Книга Братство пекарей и магов, страница 34 – Дж. Пеннер

– Пожалуй, – согласилась Арлета.

Вскоре Тео уже надёжно крепил сумки к седлу. В одну из них он сложил несколько печений так, чтобы они оказались прямо под рукой. Нимбус был готов к дороге.

Эльф сел верхом и подал Арлете руку. Она взяла его за ладонь, поднялась следом и устроилась перед Тео. Его руки немного задевали её, вызывая волну мурашек, но девушка быстро отогнала лишние мысли.

На этом они втроём оставили позади таверну «Два единорога».

Но сначала Арлета убедилась, что её приглашение на Турнир пекарей по-прежнему лежит у неё в кармане.

Не хватало потерять ещё и его.

Когда мощные копыта коня зацокали по дороге, Арлета поняла, почему у него был такой угрюмый вид, когда ему пришлось тянуть повозку. Ничем не скованный, Нимбус словно летел. Его свободолюбивая душа явно не терпела ограничений. Арлета надеялась, что Тео пообещал щедро угостить его сладкой морковкой и яблоками по возвращении в Ланхейм.

Солнечный диск неумолимо отсчитывал часы. За всё время пути Тео и Арлета сделали всего пару коротких остановок. О вчерашнем ливне напоминали лишь промозглый воздух и бесконечно хлюпающая под копытами земля. Дорога казалась нескончаемой. И чудилось, будто вместе с Арлетой и сами Северные Земли затаили дыхание в ожидании, повезёт ли путникам своевременно добраться до Ланхейма.

Однако, когда они пробирались через густые заросли Карликового леса, им вновь пришлось задержаться. Посреди дороги стоял фавн и отчаянно махал руками. Неподалёку от него, наполовину съехав в канаву, лежала перевёрнутая телега. Рядом находилась перепуганная чёрная с белыми пятнами корова. Животное застряло, но, по крайней мере, не пострадало. На другой стороне дороги сидели два ребёнка и развлекались какой-то игрой, основанной на комбинациях занятных жестов.

Тео осторожно потянул за поводья.

– Я знаю, что у нас нет на это времени, – негромко сказал он, словно отвечая на мысленное обращение Нимбуса.

– О, слава звёздам, – вздохнул фавн, направляясь к ним на своих маленьких козлиных ножках. – Мы торчим здесь уже несколько часов. До вас никто не остановился.

Голос его звучал взволнованно. Арлета прикусила губу. Она прекрасно осознавала, что часы на исходе, но при этом понимала: остановиться было правильным решением. И всё же Нимбус не ошибался: времени на помощь другим у них действительно не было.

– Добрый день, друг мой, – обратилась она к фавну, желая успокоить его.

Сердце девушки дрогнуло. Повернувшись к Тео, она уже шёпотом пояснила:

– Мы не можем просто оставить их.

В конце концов, пусть день неумолимо клонился к закату, доброе дело всегда стоило задержки.

Тео нахмурился, и меж его бровей обозначилась морщинка. Не то чтобы он не хотел помогать – просто понимал, что времени на это нет. Однако губы эльфа всё равно изогнулись в лёгкой дружелюбной улыбке:

– У вас есть верёвки?

Фавн активно закивал и проскакал к перевёрнутой телеге. Из-под тента он достал длинный моток коричневой верёвки.

Тео помог Арлете спуститься на землю и лишь после этого принял из рук фавна верёвку. Эльф глянул на Нимбуса, и тот вскоре кивнул, соглашаясь протянуть копыто помощи.

– Спасибо вам. Правда, спасибо. Я Караб, а это мои дочурки-близняшки, Регея и Рогора, – представил своё семейство фавн. Его глаза лучились искренней благодарностью. – Ещё раз спасибо вам, что остановились.