Книга Братство пекарей и магов, страница 54 – Дж. Пеннер

– Это же лавр благородный! – восторженно воскликнула Арлета.

Прежде чем Тео успел её остановить, она бросилась вперёд. Эльфу оставалось только последовать за ней.

– Признавайся, у тебя всё-таки есть особый дар? Не представляю, как распознать сорт в темноте без магии.

Арлета взглянула на небо.

– Света от звёзд вполне достаточно. – Она подобрала полы юбки и полезла вверх по арке. – Папа научил меня всем премудростям поиска съедобных растений.

– Тут и пониже ветки есть, знаешь. И листья на них те же самые, – со смешком бросил Тео.

– А мне больше нравятся те, что наверху. – Арлета потянула на себя веточку, сорвала несколько листьев и положила их в мешочек. – В Аденашире не растут лавровые деревья. Обычно, если у меня и оказываются такие листья, я в итоге отдаю их соседу, чтобы он заварил чай… от расстройства желудка.

Вдаваться в подробности того, что происходит, когда Эрваш объедается её выпечкой – а это случалось довольно часто, – Арлета не стала. Слегка взъерошенная, с несколькими листьями в волосах, она спрыгнула на землю.

Отступив на шаг, Тео рассмотрел её внешний вид и протяжно выдохнул.

– Что такое? – поинтересовалась девушка, вытряхивая листья из причёски и поправляя одежду.

– Да так… ничего, – последовал ответ. Не слишком-то уверенный.

– Ой, да ладно. Я же вижу, что не «ничего». – Любопытство аж покалывало Арлету изнутри. – Нам идти надо, или как?

Бледный свет луны мягко пробился сквозь ветви лавра и осветил её лицо, красиво выделив его черты.

Тео приоткрыл рот, будто собираясь заговорить, но в последний момент передумал.

– Давай, эльф, признавайся, – игриво потребовала Арлета.

Его губы изогнулись в застенчивой улыбке, и он опустил взгляд на землю.

– Здесь я впервые встретил… предначертанную мне.

Тео наклонился и подобрал один из лавровых листьев. Как только кончики пальцев коснулись его, по ним пробежали огоньки магии.

– Твою… предначертанную?

Уголки губ Арлеты приподнялись, но внутри всё сжалось. Она прекрасно знала: её чувства к Тео – не более чем симпатия. И всё же слышать, как он прямо говорит о своей суженой, оказалось немного больно. Чтобы чем-то компенсировать своё совершенно нелогичное разочарование, девушка сорвала ещё несколько лавровых листьев и убрала в мешочек.

– Доли рассказала, что у некоторых эльфов есть родственная душа или что-то в этом роде. Звучит чудесно, – с трудом выдавила из себя Арлета. – И где же она?

Тео сунул руку в карман.

– Я встречался с ней лишь во сне.

– Значит, ты ещё не нашёл её? Она же здесь, в Ланхейме?

– Нет. – Он провёл рукой по шее. – Она живёт не в Ланхейме. Поверь мне, здесь я всё обыскал. Но последние несколько лет я доставляю приглашения на Турнир пекарей по всем Северным Землям. Поэтому я смог заглянуть и в другие места.

В груди Арлеты заворочался болезненный комок нервов. Внезапно ей перехотелось говорить о предначертанной Тео. И всё же она не могла не спросить:

– Как думаешь, ты найдёшь её?

Арлета заметила в нескольких шагах от себя ростки косса, который был хорошей заменой базилику, а может, в чём-то и лучше его. Арлета никогда не покупала это растение, поскольку оно было ей не по карману: оно стоило в пять раз дороже базилика.

– Надеюсь, – признался Тео. – Если она ответит мне взаимностью. Я уже давно жду её под этой аркой и лавровым деревом.