Книга Братство пекарей и магов, страница 57 – Дж. Пеннер

– Да, я слышала об этом, – кивнула Арлета.

Девушка направилась к потёртой деревянной скамейке у края сада. Она пристроила мешочек с травами рядом с собой и, положив ладони за спину, оперлась ими о сиденье. Затем она подняла глаза к небу, любуясь звёздами.

– Мы с папой всегда так делали. В светлые ночи он отводил меня на улицу и учил, как называются звёзды и какие они образуют созвездия…

Тео неторопливо подошёл к ней и сел с другого края скамьи. Он проследил за взглядом Арлеты и указал на одно из самых ярких созвездий.

– Вот это – какое?

Арлета качнула головой.

– Ты правда не знаешь?

– Мне кажется, когда-то я слышал его название, – признался Тео, смущённо пожимая плечами, – но забыл.

Девушка слегка усмехнулась. Интересно, насколько он сейчас с ней честен?

– Это созвездие Элианы, или, как его чаще называют, «Маленькая мышка». – Она начертила пальцем невидимую линию, соединяя между собой три звезды, образующие хвост. – Моё любимое.

– И я указал на него первым? – Эльф не отводил взгляд от звёзд, рассматривая Маленькую мышку.

Арлета прикусила губу:

– Выходит, что так.

– Твой отец, должно быть, был замечательным человеком, – прошептал эльф.

Арлета на мгновение замолчала, вспомнив предыдущий разговор о своей семье, что состоялся у неё с Тео в саду у родного коттеджа.

– Мои родители погибли, когда отправились в путешествие.

Арлета и сама не знала, почему решила развить эту тему. Она старалась как можно реже упоминать своих родителей. Но почему-то сейчас момент казался подходящим. Может, потому что Арлете казалось, что Тео не всё равно.

Эльф тут же перевёл взгляд на неё, словно желая показать: он полностью сосредоточен на рассказе.

– Мне было шестнадцать, и папа решил устроить маме небольшое приключение, – продолжила Арлета. – Он скопил достаточно денег, чтобы позволить себе оставить лавку и уехать на несколько дней. На обратном пути на них напали. И… они не выжили.

Эльф сидел на почтительном расстоянии от Арлеты – между ними спокойно уместились бы ещё два человека. Однако после её слов он наклонился ближе.

– Это ужасно, – шёпотом посочувствовал Тео.

– Да, – кивнула Арлета, – ужасно. С тех пор орки по соседству брали на себя роль опекунов каждый раз, когда мне это было нужно.

– Честно говоря, – сказал Тео, – эти двое показались мне хорошими. Несмотря на то, что не поскупились на парочку угроз перед нашим отъездом.

Память услужливо воспроизвела образ орков – пусть порой грубоватых, но добрых. Губы Арлеты непроизвольно растянулись в улыбке.

– Они правда замечательные. Они мне как родные.

Она давно это знала, но никогда не произносила вслух – тем более в разговоре с кем-либо.

– Получив известие о смерти моих родителей, они сразу же взяли меня к себе домой. Мне было всего шестнадцать, и я чувствовала себя такой потерянной… Я понятия не имела, что мне делать. Пока я пряталась в своей комнате, Эрваш и Вердрет разобрались с делами: убедились, что право собственности на коттедж перейдёт ко мне, позаботились о похоронах… – Слёзы навернулись на глаза, но так и не скатились по щекам.

– Ты когда-нибудь выезжала из Аденашира с тех пор? – спросил Тео через несколько мгновений.

– Кроме поездки на Турнир, ни разу, – ответила Арлета. – Одна только мысль о том, чтобы покинуть город, вызывала во мне ужас.