Книга Братство пекарей и магов, страница 58 – Дж. Пеннер

– Неудивительно.

Эльф отодвинулся от неё, чтобы дать ей чуть больше личного пространства.

В мыслях Арлеты появился вопрос. Она колебалась, не зная, стоит ли задавать его, но всё же решилась:

– А кого потерял ты?

Тео молчаливо воззрился на неё. Звёзды высветили складку меж его бровей, безусловно, вызванную печалью.

– Тогда, в Аденашире, ты сказал… – Она на мгновение задумалась. – Ты сказал, что скорбь похожа на утренний туман, которому не суждено полностью рассеяться.

– Ты это запомнила? – удивился Тео.

– Едва ли я смогла бы это забыть. – Арлета затаила дыхание в ожидании следующих слов эльфа.

Он положил ладони на колени.

– Это был мой младший брат. Когда я был юным… ещё ребёнком… ему всегда нездоровилось. Я взял на себя роль его защитника. Только не учёл, что даже в лучшей крепости из одеял брату не укрыться от болезни.

Сердце Арлеты сжалось от сочувствия к Тео. Она тут же вспомнила о крепости из одеял и подушек, которую эльф соорудил с бобрятами в таверне «Два единорога», чтобы она смогла выспаться.

Тео покачал головой.

– Его смерть сильно изменила мою семью. Отец собрал вещи и уехал куда-то на юг, а мать… – его губы вытянулись в тонкую линию, – с головой ушла в работу. Ты её видела.

– Твой отец ещё жив? – спросила Арлета.

Тео отвернулся, вперив взгляд куда-то в сторону стойла Нимбуса.

– Насколько мне известно, да. Я не видел его уже много лет.

Арлета улыбнулась. Мысли отчего-то спутались. Ей хотелось лишь одного: утешить Тео, хоть как-то облегчить его горе. И ещё она желала, чтобы он помог и ей совладать с утратой. Однако это было совершенно невозможно и, наверное, даже эгоистично.

Страх снова прокрался в её сердце. Они с Тео открыли друг другу слишком многое. Она чересчур привыкла к его присутствию, забылась, расслабилась больше, чем следовало.

Подавив волнение, Арлета выдавила из себя:

– Зачем ты привёл меня сюда?

– Эм… тебе нужны были травы, – флегматично ответил Тео.

Однако в его тоне чувствовалась явная нотка напряжения. Эльф быстро отвёл взгляд, не выдержав её вопрошающего взора.

– Дело не в этом. – У Арлеты перехватило дыхание в страхе от того, что скажет ей Тео. – Почему тебе было так важно познакомить меня с Файлином?

– Тебя расстроило, что я не рассказал о своей матери, – произнёс он. – А мы… друзья, так что я не хотел ничего от тебя скрывать. Файлин – часть моей жизни. Так будет всегда.

Арлета скрестила руки на груди. Её взгляд был прикован к явно взволнованному эльфу, сидевшему рядом с ней.

– Но почему это имело для тебя значение? Мы едва знаем друг друга, и после завершения Турнира мы, наверное, даже и не увидимся больше.

Когда эти слова слетели с губ Арлеты, её сердце дрогнуло. Она почти не понимала, почему расспрашивает эльфа. Лишь до боли отчаянно хотела, чтобы сказанное ею оказалось ложью.

Тео сглотнул, и свет в его глазах, в которых отражались огоньки магии, потускнел.

– Ты собрала всё, что тебе нужно?

– Почему, Тео? – не сдалась Арлета. – Зачем ты привёл меня сюда?

– Я же объяснил тебе, – сказал он. – Ты – моя подруга. Мне приятна твоя компания, а тебе нужно было найти травы. У меня их как раз в достатке. Каждый получил то, что хотел, все в выигрыше.

Арлета несколько секунд сосредоточенно изучала его лицо, ожидая, что он скажет что-то ещё, но эльф молчал. Факт оставался фактом: он поделился с ней тем, что у него есть предначертанная. А значит, если Арлета испытывает чувства к Тео, то она не должна больше оставаться с ним наедине. Почему он этого не понимал? Их связь не только причинит ей боль, когда придёт время покинуть Ланхейм, но и помешает сосредоточиться на приготовлении выпечки во время самого Турнира. Ведь тогда половина её мыслей будет занята этим недосягаемым для неё, Арлеты, эльфом.