Книга Братство пекарей и магов, страница 73 – Дж. Пеннер

От прозвучавшей угрозы Арлета затаила дыхание. Глаза у неё округлились от страха.

Гайя прищёлкнула языком, и в её глазах мелькнул намёк на веселье.

– Каких масштабов скандал мог бы разразиться… – Она пожала плечами, и её крылья слегка распушились. – А мы с Тиггулем в состоянии найти себе и другую работу.

– А что вы предлагаете сделать с ними? – Шалина махнула рукой в сторону Джез, Доли и Арлеты, как будто представляя их в качестве доказательства ужасного преступления.

Грифоница повернула голову в сторону дивана.

– Ах да… я почти забыла, что вы здесь. Можете идти. Нам с судьями нужно закончить обсуждение будущего Турнира пекарей.

– Мы же всё ещё участвуем, верно? – выпалила насмерть перепуганная Арлета.

Тиггуль пожал плечами.

– Вы заслужили свои места и прошли на следующий этап благодаря собственным стараниям. Идите и никому не говорите о том, что слышали.

Подруги вскочили с дивана и, не оглядываясь, юркнули за дверь. Как только она захлопнулась за их спинами, сквозь древесину послышался звук голоса Шалины – очевидно, не очень довольной решением других судей.

Джез остановилась на верхней площадке лестницы и повернулась к подругам.

– И что это сейчас произошло?

Доли развернулась и взяла Арлету за руку.

– Понятия не имею. Но мы всё ещё участвуем, а это главное. Давайте не будем задаваться лишними вопросами и портить момент. – Она подняла вверх указательный палец, как будто что-то вспомнила. – О, и я как раз успею закончить твоё платье для бала!

Немного неуклюжим из-за разницы в росте, но уверенным движением Доли развернула Арлету лицом к зеркалу у себя в комнате.

– Видишь, какая ты хорошенькая?

Арлета не могла не признать, что это правда. Она выглядела прелестно. Жёлтое платье, в спешке позаимствованное из гардероба Доли и быстро переделанное, изначально было слишком коротким для неё. Но Доли добавила оборку от другой привезённой с собой юбки, благодаря чему оно стало почти привычной для Арлеты длины.

Это был первый раз за долгое время, когда девушка видела себя такой. Очаровательной. Счастливой. На чистой коже не было следов муки, слишком часто покрывавшей её щеки. Ореховые глаза искрились. Каштановые косички были собраны на затылке в низкий пучок с аккуратно заправленными внутрь концами, а загорелое лицо сияло на фоне золотистой ткани.

Доли прислонилась головой к плечу Арлеты.

– Надеюсь, тебе нравится. Так и знала, что этот цвет идеально тебе подойдёт.

На самой дварфийке было розовое платье, которое прекрасно контрастировало с насыщенным тёмно-коричневым оттенком её кожи. Лиф платья украшали маленькие прозрачные кристаллы, которые наверняка были добыты на семейном руднике. Проверять свои догадки Арлета не стала, решив, что такой вопрос может быть бестактным. Роскошные вьющиеся волосы Доли оставила распущенными и вплела в обрамляющие лицо прядки парочку миниатюрных пионов. Верхнюю часть лица закрывала маска, подобранная в тон к платью и украшенная по краям крохотными кристаллами.

– Вижу. – Глаза Арлеты увлажнились, и она повернулась, чтобы обнять свою чудесную щедрую подругу. – Как, ради всех звёзд, ты успела закончить платье к сегодняшнему дню?

Доли обняла её в ответ.

– Легко! Я просто не спала всю ночь.

Обеспокоенная, Арлета слегка отстранилась.

– Не нужно идти ради меня на такие подвиги. Тебе следует отдохнуть и набраться сил для завтрашнего состязания.