Книга Братство пекарей и магов, страница 70 – Дж. Пеннер

Когда консистенция стала подходящей, пришла пора доставать сконы из печи – Арлета всё рассчитала. Она вынула противень. К счастью, булочки красиво поднялись и слегка подрумянились сверху. Дождавшись, пока девушка закончит осмотр, к ней подлетела фея с бронзовым оттенком кожи и волосами смоляного цвета. Она юрко замельтешила над Арлетой, помахивая блестящими крылышками.

– Можно охлаждать? – прозвенел высокий голосок.

Арлета потрогала булочки, проверяя, готовы ли они, и уверенно кивнула.

Феечка улыбнулась и подняла руки. Над сконами разлилась волшебная прохлада, быстро снижая их температуру до такой, при которой их можно покрывать глазурью.

– Спасибо, – улыбнулась Арлета.

– Рада помочь! – ответила ей фея и упорхнула к следующему столу, чтобы проделать ровно то же самое. От неё посыпались искорки ледяной магии.

Не теряя времени даром, Арлета перенесла восемь булочек на столешницу, чтобы нанести финальные штрихи. Она покрыла сконы глазурью, посыпала верхушки булочек заранее подготовленными чайными листьями, а затем достала красивую тарелку из ящика под столом и выложила на неё готовые изделия.

Джез и Доли тоже справились, пусть и слегка позже её – всего на несколько минут. Теперь троица подруг-пекарей могла выставить изделия на край рабочих мест – оттуда их заберут на оценку.

Не успела Арлета опомниться, как Виесса – та самая эльфийка, что отмечала её в списках при записи участников, – подхватила её блюдо вишнёвых сконов с бергамотом.

Она подмигнула девушке.

– Красиво.

С этими словами эльфийка ушла и оставила её изделие на столе судий.

Голова у Арлеты закружилась от волнения. В этот момент к ней подошла Доли.

– Как думаешь, ты справилась? – шёпотом поинтересовалась дварфийка.

– Очень даже, – наклонилась к ней Арлета. – Но важно не моё мнение, а то, что решат судьи, когда попробуют.

Джез подошла к ним с другой стороны и прислонилась бедром к тумбе, скрестив руки на груди.

Следующие тридцать минут прошли крайне нервно. Судьи пробовали приготовленные сконы: с клубникой и крем-чизом от Доли, с двойным шоколадом от Джез, с финиками и айвакосом от Тэньи и, разумеется, работы Арлеты и остальных участников.

На этом этапе Арлета надеялась услышать комментарии и подробную оценку изделий. Ведь предполагалось, что сегодня отсеется большинство – из пятнадцати участников продолжат соревноваться всего шесть.

Однако всё время дегустации и обсуждения Шалина выглядела так, словно была готова взорваться. Когда судьи закончили, она наконец нетерпеливо взмахнула руками и передала право принять окончательное решение Гайе Торнэйдж.

Грифоница вместе с Тиггулем Хонортоном объявили победителей. Как только прозвучало последнее слово, Шалина резко встала с места и в гневе покинула место проведения состязания.

Как бы то ни было, в списке победителей оказались Джез, Доли, Арлета и, конечно же, Тэнья, а также ещё два пекаря.

Всех их ожидал третий этап.

Радость длилась недолго.

Как только Джез, Доли и Арлета покинули практически опустевший зал для пекарских состязаний, их встретили трое судей.

– Вот дрянь, – выругалась Джез себе под нос, за что Доли бросила на неё укоризненный взгляд.

– Нам нужно обсудить с вами один вопрос, – сообщила Шалина.

Лицо у неё едва ли не горело от гнева.

Тиггуль и Гайя в отличие от верховной судьи выглядели скорее озадаченными, будто их переполняли всевозможные вопросы.