Книга Братство пекарей и магов, страница 68 – Дж. Пеннер

– Уважаемые участники! – обратилась к ним Найкси, взмахнув подолом платья. – Прошу минуточку внимания.

Арлета уловила её появление краем глаза и быстро сложила травы обратно в коробку. Душу холодком обожгло предвкушение.

– Удачи, – взволнованно шепнула Доли. Вдоль всего её рабочего места для удобства установили специальное возвышение.

Арлета посмотрела на подругу и кивнула.

Судьи заняли три места за длинным столом перед зрительской ложей, в которой спонсоры и прочие важные персоны приготовились наслаждаться зрелищем.

Арлета невольно начала теребить руки.

Найкси подняла над головой лист пергамента и объявила:

– Задание второго этапа – техническое. Иногда даже простейшие на первый взгляд блюда могут оказаться самыми сложными в исполнении. Итак! Сегодня судьи желают выпить чаю со сконами^[3].

Сердце быстро-быстро застучало в груди. О, Арлета обожала сконы! Готовить их с фруктами, иногда орехами или, может быть, шоколадом – одно удовольствие. Даже простые, классические сконы, смазанные сливками и джемом, получались очень вкусными. Но использовать сегодня такой незамысловатый рецепт – просто преступление. Ведь у Арлеты с собой бергамот! Вот он – прямо тут, в коробочке, готовый к использованию. Сконы с нотками чая всегда приятно удивляли тех, кто их пробовал.

Внезапно Найкси позвонила в колокольчик. Звук вырвал Арлету из мыслей. Остальные участники, в том числе Джез и Доли, уже сорвались с места и ринулись к кладовой. В отличие от неё, они не в облаках витали, а слушали.

Ох. Арлета даже не знала, что у неё в коробке с основными ингредиентами. Замок с неё спал чуть ранее по сигналу, и девушка смогла быстро заглянуть внутрь. Мука, сахар, холодное сливочное масло, разрыхлитель, соль, яйца, свежее молоко.

На сердце у девушки немного полегчало. Ей не придётся с боем отвоёвывать необходимые ингредиенты. Всё, что ей нужно, – это ягоды, которые хорошо сочетаются с молотым чаем. Ежевика, малина или даже вишня. Оставалось надеяться, что их ещё не разобрали.

Она бросилась к кладовой со свежими продуктами. Участники стремительно хватали с полок ингредиенты. Арлета взглянула на то, что ещё осталось, и заметила корзинку сушёной вишни. Она ускорила шаг и бросилась к ней как раз в тот момент, когда к ней потянулась рука высшей эльфийки. На этот раз Арлета оказалась быстрее. Правда, её неуклюжесть дала о себе знать. Не рассчитав силу, девушка сбила корзину, и вишни полетели на пол.

Эльфийка надменно хмыкнула и повернулась, чтобы схватить пока ещё уцелевшую корзинку клюквы.

Арлету не заботило, что вишня очутилась на полу. Всё просто: она нужна для рецепта, а вымыть её легко. Девушка опустилась на колени, подняла корзинку и собрала в неё разлетевшиеся ягоды, а затем вскочила на ноги и помчалась обратно на своё место с добытым сокровищем.

Джез и Доли уже тоже вернулись, но у Арлеты не было времени посмотреть, что они выбрали. Вместо этого она быстро и громко выдохнула, изо всех сил стараясь не обращать внимания на происходящее вокруг, и принялась за работу.

Сначала она расставила миски, кухонную утварь, мерные стаканчики и ложки, а также подготовила противень. Затем девушка разогрела печь и сосредоточилась на ингредиентах перед собой. В голове крутился рецепт её любимых сконов.

Руки Арлеты двигались сами, по привычке, словно она выпекала эти булочки тысячу раз. Ладони подхватывали необходимые ингредиенты, добавляли их в миску в нужном порядке и смешивали.