Книга Братство пекарей и магов, страница 69 – Дж. Пеннер

Когда сухая смесь была готова, Арлета отставила её в сторону. Она нашла ступку и пестик и отмерила оптимальное количество чая, но перед этим отложила небольшую горсть красивых чайных листьев, чтобы украсить ими верхушки сконов. Измельчив чай до нужного состояния, она добавила его в миску с сухими ингредиентами.

Затем в ход пошло сливочное масло. К счастью, оно хранилось при очень низкой температуре – практически замороженным. Арлета натёрла его на тёрке, прежде чем добавлять к сухим ингредиентам. Это улучшало консистенцию теста, и в результате оно получалось поразительно нежным.

Следующим настал черёд яиц и молока.

Затем Арлета вымыла, сполоснула и обсушила вишню, а после аккуратно выложила её в тесто. Оно быстро стало однородным и приобрело приятный оттенок с красноватыми вкраплениями. Чтобы не передержать тесто, Арлета не стала сразу лепить отдельные булочки, а выложила его одним большим комом на застеленный пергаментом противень. Только потом она стала разминать его, придавая нужную форму, а затем разрезала на восемь больших кусочков.

Вот и всё! Можно отправлять в печь.

Довольно скрестив руки на груди и едва переведя дух, Арлета сосредоточилась на приготовлении глазури.

Но не успела она толком взяться за дело, как с правой стороны раздалось: «Ой-ой-ой!»

Это была Доли. Рядом с ней на плите, в сотейнике, едва ли не закипал через край клубничный джем. Но руки дварфийки были по локоть погружены в миску с тестом.

– Давай помогу, – не задумываясь, предложила Арлета.

Когда она отошла от своего места, из ложи донёсся громкий удивлённый вздох. Взгляд Арлеты устремился туда. Сложно было сказать, кто издал этот звук, но многие взгляды были прикованы к ней – в том числе и Шалины, сидевшей за столом судей. Вид у неё был недовольный.

Однако липкий джем Доли грозил растечься по всему вокруг. Поэтому Арлета схватила прихватку и шустро сняла сотейник с огня. Клубничный джем тут же перестал кипеть.

– Спасибо, милая, – поблагодарила Доли, выдавив слабую улыбку. – Что-то я сегодня очень нервничаю.

– Нестрашно, – ответила Арлета и быстро вернулась на своё место.

У соседней печи вовсю возилась со сконами Джез. Судя по виду, они были готовы к отправке в печь.

– Я же ничего не нарушила? – шёпотом спросила девушка и потянулась за сливками для глазури, стоявшими рядом со стеклянной баночкой с сахарной пудрой.

Джез на секунду взглянула на неё.

– Насколько я знаю, нет.

Арлета вздохнула с облегчением. Не хотелось бы навлечь на себя или кого-то ещё неприятности…

И тут девушка задела рукавом сахарницу, и та свалилась со стола.

– Вот подстава, – ругнулась Джез.

Фенека быстро выставила руку и ловко поймала сахарницу, прежде чем она успела разбиться об пол.

На этот раз из зрительской ложи послышался смех. Кажется, некоторым присутствующим случай показался как минимум забавным.

Арлета подрагивающими руками забрала у Джез сахарницу, и фенека тут же вернулась к работе. Девушка взглянула на судейский стол. Казалось, всех, кроме Шалины Брайлар, произошедшее несколько насмешило.

– Простите, – одними губами произнесла Арлета, поднимая руку с сахарницей.

Однако мать Тео, похоже, не приняла её извинений. Хмурое выражение лица никуда не исчезло.

Арлета опустила голову и вернулась к центральной части своего рабочего места, после чего сосредоточилась на приготовлении глазури.