Книга Братство пекарей и магов, страница 87 – Дж. Пеннер

– Я… я не знала, что в этом есть необходимость.

У Арлеты задрожали руки. Она ведь знала: она ещё пожалеет о том, что не прочитала весь контракт до того, как подписала его!

– Нет правила, запрещающего не-магам участвовать в Турнире, – осторожно добавила девушка.

– Верно, – ответила Шалина, и её глаза опасно полыхнули гневом, – но раса должна быть известна, поскольку мы ведём точный учёт участников Турнира каждый год.

Арлета стиснула зубы, понимая, что, возможно, пожалеет о том, что собирается сказать.

– Но дело не только в этом. Вы и сами прекрасно знаете, почему в Турнире никогда не принимали участия те, кто не обладает магией.

– Неужели? – Эльфийка бросила мимолётный взгляд на контракт. – Здесь также указано: все участники должны сообщать нам о случаях нарушения условий контракта. Если становится известно, что свидетели не сообщили о нарушениях, они теряют возможность принимать участие в последующих Турнирах. – Шалина снова посмотрела на Арлету. – Твоя соседка по комнате… она фенека, верно? Насколько я помню, у них чрезвычайно острое обоняние. А та вездесущая дварфийка наверняка немало знает о происходящем в замке…

– Они ни в чём не виноваты! – Крик Арлеты эхом отскочил от стен. – Не втягивайте в это Доли и Джез.

Эльфийка выразительно подняла контракт.

– Их судьба зависит от тебя.

Взгляд Арлеты в панике забегал по комнате. Девушка отчётливо ощутила, как все её мечты стремительно рушатся.

– Покинь Ланхейм, Арлета Старстоун, – прямо сказала Шалина. – Внизу тебя ждёт экипаж, что доставит тебя обратно в Аденашир. Все твои… вещи уже там.

Она не оставила Арлете выбора.

– Но… Я даже не попрощалась с друзьями, – запротестовала Арлета, и отчаяние пронизывало каждое её слово.

Шалина резким движением опустила контракт на стол и хлопнула по нему ладонью.

– Либо ты уедешь сейчас же, либо они поедут вместе с тобой.

Судья широким шагом преодолела расстояние до двери и открыла её. На пороге стоял сурового вида стражник-эльф.

– Отведи эту девушку к ожидающей её карете, – скомандовала Шалина.

Она резким движением вытолкнула Арлету в коридор и захлопнула за ней дверь.

Опустив голову, девушка проследовала за стражником вниз по потайной лестнице и вышла на улицу. Там её действительно ожидала карета, запряжённая лошадьми. Возничий, тоже эльф, придержал для неё дверцу. Арлете потребовались все силы, чтобы подняться на ступеньку и забраться внутрь кареты. Там уже лежала сумка с вещами и кое-что ещё.

Запечатанное письмо.

Как только карета тронулась с места и Арлета, покачнувшись, упала на сиденье, она схватила листок и развернула его. Голова сразу же пошла кругом, но девушка лишь отмахнулась от этого ощущения и подавила лёгкую тошноту. Она вчиталась в торопливо выведенные слова, сжимая бумагу дрожащими пальцами.

По щекам Арлеты потекли слёзы.

Карета уезжала всё дальше и дальше от Ланхейма, колёса подскакивали на неровностях дороги, ведущей обратно в Аденашир. Разум девушки был словно затуманен, пока она пыталась осмыслить написанные Тео слова. Несмотря на сказанное им во дворе, в них чувствовалась некая правдивость.

Всё, что касалось Ланхеймского турнира пекарей, всё, что казалось похожим на сказку, обратилось кошмарной трагедией. Как будто развеялись волшебные пленительные чары или же кто-то наложил на неё проклятие. Что ж, по крайней мере, уход Арлеты мог защитить Доли и Джез. Они вернутся домой и смогут принять участие в Турнирах следующих лет. А о ней – забудут. Все забудут о ней, её образ сотрётся из памяти, как что-то далёкое и неприятное.