Книга Братство пекарей и магов, страница 91 – Дж. Пеннер

Вздохнув, Девдан круто развернулся и жестом велел Арлете и Тео следовать за ним. Нимбус остался позади, но в том, что он сам найдёт путь к конюшням замка, сомневаться не приходилось.

Всю дорогу до кабинета Шалины Тео держал руку на талии Арлеты.

И меньше всего девушке хотелось, чтобы он её убирал.

– Прошу. – Девдан приподнял бровь и протянул руку к резной деревянной двери.

Тео, не теряя времени, взялся за ручку первым, распахнул дверь и пропустил Арлету внутрь.

– Мама!

Шалина вскочила из-за стола и отшатнулась на шаг. Она выглядела как загнанный зверь.

Тео захлопнул за ними дверь. Эльфийка ошеломлённо заморгала, переводя взгляд с сына на Арлету и обратно. И чем дольше она смотрела, тем больше к шоку примешивалась ярость.

– Ты кое-кого потеряла, – сказал Тео и мягко подтолкнул Арлету вперёд.

– Она нарушила правила, – процедила Шалина сквозь зубы.

Арлета слегка отпрянула и, поборов желание спрятаться за спину Тео, всё же сумела выдавить:

– Я ничего не нарушала.

Хищный взгляд Шалины тут же метнулся к Арлете.

– На самом деле вы не показали мне, где в контракте правило, которое я нарушила, – продолжила девушка.

Призвав всё своё мужество, Арлета отошла от Тео и приблизилась к столу, не обращая внимания на бешеный стук сердца, убеждающего её бежать.

– Ты подписала… контракт, – пробормотала Шалина.

Девушка собралась с духом и почти вросла ногами в пол.

– Да, я подписала контракт. Но вы не показали мне пункт, который я нарушила. Вы солгали.

Ноздри Шалины раздулись. Эльфийка вцепилась в край стола так, что побелели костяшки пальцев.

– Ты знаешь, что Арлета права, мама, – вновь подал голос Тео и достал письмо из кармана. – А ещё ты написала это, чтобы убедить Арлету уйти, и воспользовалась магией – ну, чтоб наверняка.

– Я пыталась защитить тебя, – ответила Шалина сыну. Её гневные протесты сменились увещеваньем и мольбой.

Из горла Тео снова вырвалось то же рычание, что и тогда, у кареты.

– Ты пыталась защитить свои интересы, а не мои. Я уже достаточно взрослый и волен сам принимать решения, касающиеся моей жизни. – Эльф встал рядом с Арлетой. – Но мы здесь не по этой причине. Мы здесь из-за места Арлеты в финале Турнира.

Сердце девушки затрепетало от его слов и на мгновение замерло, когда Тео задержал на ней взгляд.

– Ты не можешь быть её предначертанным, – с нажимом сказала Шалина, не собираясь оставлять эту тему. – Ты переступил границы допустимого, и твоя связь с ней угрожает Турниру.

Арлета топнула ногой.

– Никто ничего не переступал.

Тео поспешил дополнить:

– Она права. Мы не сделали ничего, что могло бы угрожать твоему любимому Турниру. Мы не провели ритуал связи.

Отчего-то Арлета вспыхнула от его слов. Ритуал связи?

По-видимому, решив, что сказал лишнего, Тео сделал шаг назад и добавил:

– Может, никогда и не проведём. Ей решать.

– Эльфы могут быть предначертаны только эльфам, – настаивала Шалина.

Её слова словно отпечатались в душе Арлеты.

Тео проигнорировал мать.

– Ты немедленно восстановишь её в качестве участницы.

На этот раз Шалина ничего не сказала, настороженно наблюдая за ними.

– Иначе… – Тео с решительным видом подскочил к краю дубового стола. – Иначе я расскажу обо всём, на что ты пошла, чтобы избавиться от неё. Увы, даже не сомневаюсь, некоторые с твоими решениями согласятся. Но другие их не оценят, и это непременно опозорит твой любимый Турнир. Ажиотаж будет небывалый. Даже получивший победу на Турнире не-маг привлёк бы меньше внимания!