Книга Братство пекарей и магов, страница 94 – Дж. Пеннер

– Как это? Даже не за мои лимонные квадратики?

Её подруги захихикали, и звук этот был сладким, как сахарный сироп.

– Ну, лимонные квадратики определённо подкупают, – призналась Доли.

Джез рывком села и поджала губы. Её пушистый хвост метался из стороны в сторону.

– Что ж, пора. Самое время надрать Тэнье задницу.

У Арлеты дрожали колени. Доли и Джез вели её по потайной лестнице, чтобы избежать толпы зрителей, собравшихся в замке на финал Турнира. По пути дварфийка о чём-то болтала, но Арлета почти ничего не могла разобрать. Внизу собралась публика со всех уголков Северных Земель – гостей было так много, что они заполнили весь первый этаж.

Конечно, здесь были и эльфы, разодетые в свои лучшие наряды, но также минотавры, полурослики, дварфы и многие другие представители расового многообразия мира. У Арлеты в голове никак не укладывалось, что какая-то часть из них приехала сюда, чтобы посмотреть на неё. Новость о том, что в Турнире участвовал обычный человек, определённо разлетелась по всем Северным Землям и привела на финал массу заинтригованных зрителей.

Пробираясь сквозь толпы собравшихся, подруги направились к залу, где участникам финала нужно было дождаться приглашения выйти на сцену. Тэнья, скорее всего, была уже там. Мысль о встрече с ней не вызывала у Арлеты восторга. Одно дело – пересечься с соперницей на сцене. И совсем другое – оказаться с ней наедине в небольшой комнате. В животе у Арлеты всё скрутило узлом от страха.

Девушка опустила глаза, надеясь, что её никто не узнает и она сможет просто войти в комнату незамеченной. Но у звёзд, по-видимому, были на неё другие планы.

– Арлета! Арлета! – хором позвали её два звонких детских голоса.

Она подняла взгляд, чтобы найти их источник.

К ней выскочили два знакомых ребёнка – Регея и Рогора. Девочки-фавны, дочки Караба, которому они с Тео помогли вытянуть телегу на дорогу по пути в Ланхейм. К слову говоря, их отец протиснулся следом за ними, ведя под руку незнакомку.

Арлета приветливо помахала им, заулыбавшись.

– А это наша мама! – объявила Рогора, когда родительская чета фавнов подошла к Арлете, Джез и Доли.

– Я Джиния, – вежливо склонила голову супруга фавна, – и я наслышана о благородном поступке девушки и эльфа, протянувших руку помощи моим близким в трудный момент.

– В основном от меня, – пошутил Караб, дождавшись, когда жена договорит. Та игриво шлёпнула его по плечу. – Когда дети услышали, кто будет участвовать в финале, мы всей семьёй решили, что обязаны это увидеть.

– Вы приехали… ради меня? – пролепетала Арлета и густо покраснела.

– Ну конечно, – сказала Джиния. – Скажу честно: этот Турнир – самое увлекательное для нас событие за довольно долгое время.

– А это мои друзья по ремеслу, – представила подруг Арлета. Затем она заговорщицки наклонилась и прошептала: – И, между нами говоря, они тоже делают потрясающую выпечку.

На лице Доли засияла широкая улыбка, а Джез… решила себе не изменять.

– Так приятно со всеми вами познакомиться. – Доли протянула руку близняшкам, и те с удовольствием её пожали.

Затем Регея достала из кармана программу финального этапа вместе с угольным карандашом и протянула их Арлете.

– Дашь нам автограф?

Девушка с улыбкой приняла предметы. Уголь с тихим шорохом скользил по бумаге. Арлета оставила свою подпись ровно под тем местом, где было написано её имя как финалистки.