Книга Братство пекарей и магов, страница 95 – Дж. Пеннер

– Спасибо-спасибо-спасибо! – запищали девочки в унисон, подпрыгивая от радости на месте.

Караб похлопал Арлету по плечу.

– Спасибо за уделённое нам время. Больше задерживать не будем.

– О-о-о, – понурились близняшки.

– Давайте найдём торговца сладостями, – предложила Джиния, и от детского разочарования не осталось и следа.

Помахав на прощание, семья фавнов растворилась в толпе зрителей.

С выражением искреннего восторга Доли приложила ладони к щекам и посмотрела на подругу.

– Да у тебя есть поклонники!

Арлета усмехнулась… и тут заметила две большие зелёные фигуры.

– Вердрет, Эрваш! – не задумываясь, прокричала она и нетерпеливо замахала рукой.

Двое орков с лёгкостью пробились к ней, и Арлета тут же бросилась обнимать их.

– Я так по вам скучала! – Сначала она обняла Эрваша, а затем прижалась к Вердрету.

– Это что-то новенькое, – сказал Эрваш, и в его низком голосе заиграли насмешливые нотки.

Арлета отстранилась.

– Я очень рада видеть вас здесь.

Ей так хотелось рассказать им о своих приключениях и новых друзьях, но тут прозвучал гонг, а затем зрителей пригласили занять места.

Арлета быстро повернулась к подошедшим Доли и Джез.

– Это мои дядюшки, – выпалила она. – Вы сможете составить им компанию?

– Что… что ты сказала? – с трудом выговорил Вердрет.

Глаза у него были на мокром месте. Он потянулся к Эрвашу рукой в поисках опоры.

– Ровно то, что сказала. – Арлета быстро обняла их ещё раз напоследок. – А теперь идите, пока все хорошие места не разобрали.

Доли и Джез с готовностью встали по бокам от орков, чтобы проводить их.

Дварфийка мельком повернулась к Арлете. Глаза у неё светились от уверенности.

– У тебя всё получится! – ободрила Доли подругу.

Арлета улыбнулась, но стоило компании отдалиться на достаточное расстояние, как она нервно выдохнула. Толпа практически рассосалась, и девушка направилась к комнате ожидания. У двери стоял эльф.

– Я Арлета Старстоун. – Вот и всё, что ей потребовалось сказать, чтобы тот распахнул перед ней дверь, пропуская внутрь.

Когда Арлета вошла в комнату, Тэнья, как и ожидалось, уже была там. Но вместо того чтобы медитировать, как после первого этапа, эльфийка расхаживала по комнате. Пот струился по её лицу. Под мышкой у неё была зажата записная книжка в потёртом кожаном переплёте, похожая на ту, что была у Джез. Арлета не припоминала, чтобы хоть раз видела её у эльфийки.

От одного вида соперницы Арлете стало трудно дышать. Из комнаты будто выкачали весь воздух.

– Мне казалось, ты уехала? – разбил голос Тэньи сгустившуюся тишину.

Её волосы были собраны в тугой практичный пучок, ноги облегали чёрные штаны, которые дополняла рубашка в тон.

Девушка закрыла за собой дверь. Её пальцы нервно задрожали.

– Эм… произошло недоразумение.

– Ну, Шалина была в ярости, – заметила эльфийка.

Тэнья вдруг остановилась и опустилась на стул у стены. Она быстро достала из кармана карандаш и открыла блокнот.

– Даже не сомневаюсь.

Арлете, может, и хотелось выложить всё как на духу, но она была уверена, что эльфийке всё равно. А если нет – вероятно, рассказ об устроенном переполохе только усугубит её состояние. Тэнья и так выглядела напряжённой до предела.

– Тебе повезло, что она тебя не выгнала.

Арлета промолчала, проглотив правду, и сделала несколько шагов дальше в комнату. Она достала карманные часы и взглянула на время. Состязание начнётся меньше чем через полчаса. При мысли, какое количество зрителей в зале будет следить за каждым её движением, мышцы спины напряглись.