Книга Пекарня полная чудес, страница 44 – Анастасия Барм

Закатные лучи окрасили небо, когда я вернулась в свою лавку. Не успела опомниться, как колокольчик прозвенел твердо, но с любопытством. Я вышла к прилавку, ожидая увидеть там молодого мужчину, но в дверях стоял немощный старик. Я с сомнением глянула на колокольчик – ошибся? Нет, такого не могло случиться, колокольчик надежный друг, должно быть, вечерний гость не так прост. Я молча разглядывала старика, пока он с живым интересом осматривал мою пекарню. Высохшее скрюченное тело, длинная седая жидкая борода, всклокоченные седые волосы выбились из-под странного вида шляпы, потертые штаны, дырявый жилет на выцветшей рубахе – что тут могло иметь твердость? Старик закончил с осмотром, глянул на меня тусклыми, непонятного цвета глазами и неожиданно подмигнул.

– А я все думал – что за лавка такая, про которую по всему городу слухи ходят! А она вот, спряталась в ремесленном квартале, – он развел руками, его лицо, полностью покрытое морщинами, излучало веселье, – внучка, чем порадуешь старика?

Ощущение неправильности поселилось в моей душе, пуская корни сомнения все глубже. Что-то выбивалось из общего образа, то ли голос, то ли манера держаться, то ли я ощутила легкое касание силы – амулет? Возможно, а значит, старик может оказаться кем угодно и мне нужно быть осторожной. Я еще не оправилась от встречи с главой Королевской службы дознания, вдруг это их дополнительная проверка?

– У меня есть выпечка на любой вкус, – улыбнулась я, стараясь не выдать своего беспокойства, – что-нибудь обязательно вам приглянется.

Старик прищурился, внимательно оглядывая меня, а после прошаркал потрепанными башмаками по полу, подбираясь к витрине. Давящее ощущение чужой силы окутало, поднимая волоски на теле, но я лишь шире улыбнулась. По ногам успокаивающей щекоткой скользнул рыжий хвост, Кот запрыгнул на стойку у витрины и уставился на гостя не мигая. Присутствие компаньона хоть и привело нервы немного в порядок, но лишь подтвердило мои догадки – гость не простой. Загадочный посетитель тоже не упустил моего магического помощника из виду, сложил руки на груди и хмыкнул:

– Этот редкий, – он оценивающе прошелся по Коту слишком цепким для немощного старика взглядом, – давно таких не видел… а, ладно, – он вдруг хлопнул в ладоши, отчего я дернулась, – не за этим я здесь. Дай-ка мне, внучка, вон те пирожные, с ягодами.

Без лишних слов я сложила пирожные в упаковочную бумагу, слишком спешно, надеясь, что сомнительный гость заберет сладости и покинет пекарню. Но мои надежды рухнули, когда старик достал одно пирожное из пакета, сунул в рот и прикрыл глаза от удовольствия.

– И правда – стоит всех слухов! – Его похвала прозвучала искренне. – Скажи-ка, рукодельница, как твое имя?

– Амара, – представилась я, подбираясь ближе к Коту. Зачем ему понадобилось мое имя? Занести в протокол? Так наверняка глава Королевской службы дознания уже все записал в архивы. А может, я зря паникую? Может, это и правда просто старый маг, у которого были свои причины скрываться? Я же скрывалась…

– Амара, значит, – старик задумчиво приложил скрюченный палец к бороде. – Северная звезда. Красивое имя, дающее надежду путникам. И что же, Амара, ты, получается, у нас из Северных Земель прибыла?

От этого вопроса я сжала пальцы за спиной, чтобы скрыть волнение. Я совсем не похожа на северянку! Никто до этого не догадывался, откуда я родом, даже мадам Фелл, и сама я молчала об этом. Это не было тайной, но так мне было спокойнее. А этот странный старик за пару минут сумел вызнать место моего рождения только по имени! Я посмотрела на компаньона, ища в нем поддержки. Кот водил хвостом по стойке, изредка переминаясь с лапы на лапу. Беспокоился, это не к добру. Молчание затягивалось, но я никак не могла решить, что ответить.