Онлайн книга «Кровь для мотылька»
|
– На мой взгляд, схожесть весьма очевидна, реакция Фредерика лишь подтверждает это. А как кажется вам, сестры? Этелька, Юдит и даже Ханна, которая не могла видеть фото, чувствуя напряжение других, молчали, не смея пуститься в откровенные обвинения, но не отметая этот вариант вовсе. Они знали, они должны были произнести то, что от них ожидают, иначе их судьба будет предрешена, и поврежденная, искалеченная навеки нога Этельки лишь начало. Каждая знала, кто на самом деле изображен на этом рисунке, имя само опустилось на кончик языка каплей дегтя, но было проглочено во избежание серьезных проблем, а то и мучительной смерти. – Да, Маргит, думается мне, ты права. Есть небольшая разница, но это лишь зависит от восприятия художника, может быть, так падал свет, или свидетеля подвела память, ведь все наверняка происходило очень быстро, – подыгрывая сестре, высказалась Юдит, беря под руку кивающую Ханну. – Этелька? А ты что скажешь? Услышав свое имя, женщина поморщилась, как от удара, но взяла себя в руки и подтвердила сказанное ведьмами ранее, осмелившись бросить последний взгляд на портрет. – Но когда это произошло? Я не могла, когда бы успела… Неужели вы можете вот так… – запинаясь от негодования и подступающего к горлу страха, проговорила Элайн, но Маргит ее перебила: – Боюсь, дорогая, мы не можем верить тебе на слово. Придется пройти с нами к совету. – Нет-нет, я… Однако ведьмы уже схватили под руки девушку, а Юдит сдула с ладони какой-то белый порошок прямо в лицо Элайн, погружая гостью в неглубокий сон. * * * Все вокруг заволокло кисейным плотным туманом, прячущим от любого прохожего вещи, людей, будто играя в прятки без победителя. Дымка плавно подступала к носкам обуви девушки, подрагивая, как бы дразня, нашептывая пугающие слова о том, что и она совсем скоро окажется проглоченной существом без зева и разума. Веки смыкались, а когда открывались вновь, реальность начинала подрагивать, тряслась из стороны в сторону, будто девушку насильно уложили в телегу, накинув на голову полупрозрачную вуаль. «Что они наделали? Опоили магией?!» Но вместо тревоги, порождающей страх, Элайн чувствовала триумф, азарт и запах крови. Тошнотворный и сладковатый, он атаковал ноздри, забиваясь так глубоко, что чувствовался у корня языка. Из горла вырвался смех, хриплый безжалостный, ноги сами скользили по дороге, а туман расступался, будто боялся такой уверенной поступи, способной изгнать его со свету. Краем глаза Элайн заметила переливающееся при свете дня одеяние с бордовыми рукавами-фонариками, которого в ее гардеробе никогда не водилось, пальцы, увенчанные толстыми кольцами разнообразных цветов с длинными острыми когтями. И тут ведьма осознала, как некстати застало ее видение. Возможно, ковен уже сдал Элайн под суд; бессознательная, она лежит там без возможности себя защитить, но видение не исчезнет, пока не будет досмотрено до конца. Вдруг впереди начало ощущаться движение, едва заметное, будто земляной червь исполинских размеров сокращал частицы массивного склизкого тела, удирая от всего того, что может скрываться в тумане. Едва сосредоточившись, Элайн заметила, что у обрисованного воображением червя имелись две человеческие ноги, с одной из которых слетел башмак, и платье, сплошь покрытое потом и илом. |