Книга Узы Белого Лотоса, страница 61 – Адела Кэтчер

С фотографии ему улыбалась мама. У Цай Яна были их с отцом фото, которые он смог забрать из дома вместе с некоторыми своими вещами через месяц после того, как попал в приют «Белый Лотос», но ни на одной мама не была такой юной. И рядом с ней…

– Директор Мао? – неверяще прошептал Цай Ян, проведя пальцем по снимку.

Директор Мао на этой фотографии тоже выглядел совсем молодым, хоть и был старше мамы, – Цай Ян едва узнал его. Они стояли рядом друг с другом около какого-то здания. Он перевернул фотокарточку и прочел на обратной стороне: «Киото, 1986 год».

Мама была в Японии?

– А-Сяо.

Цай Ян вздрогнул от неожиданности, едва не выронив снимок. Он поднял глаза и увидел стоявшую перед ним Мао Янлин. С кончиков ее волос капала вода – с самого утра шел дождь, – и она мяла в руках шарфик из легкой розовой ткани.

Он так давно ее не видел.

– Я присяду? – спросила Мао Янлин, и Цай Ян нашел в себе силы только кивнуть.

Сев рядом, она пару мгновений молчала, потом улыбнулась и ласково посмотрела на него.

– Я очень надеялась, что застану тебя здесь. Адвокат Гао сказал, что связывался с тобой вчера. Хорошо, что ты задержался, я боялась не успеть.

Цай Ян кивнул и убрал подрагивающими руками снимок в конверт, отложив его обратно к остальным бумагам.

– А-Сяо, мы очень скучаем по тебе, – сказала Мао Янлин и, протянув руку, накрыла его ладонь своей.

– Мы? – выдавил из себя Цай Ян.

Мао Янлин усмехнулась и погладила его руку большим пальцем.

– А-Линь тогда в больнице много тебе наговорил, но я вижу, как ему тебя не хватает. Вы же как братья. У него нет никого настолько близкого, как ты.

Цай Ян прикрыл глаза, которые начало жечь. Он тоже безумно скучал по ним обоим. Ему не хватало их дружеских споров с Мао Линем, тихих и уютных посиделок на кухне с Мао Янлин, общих шуток, которые понимали только они и больше никто. Но как после всего случившегося ему смотреть им в глаза? Почему они хотят, чтобы он остался в их жизни после того, как лишил их отца? Еще и эти деньги… Цай Ян был благодарен директору Мао за такую заботу, ведь он не знал, что, когда Цай Ян получит их, его самого уже не будет в живых.

По его вине. Что бы ни говорила Сун Цин, он и только он отвечает за случившееся.

– Ты… Ты можешь сходить со мной, чтобы я мог… – Цай Ян проглотил вставший в горле ком и продолжил: – Чтобы я мог вернуть вам деньги?

Мао Янлин опешила. Она убрала ладонь с его руки, и он сразу почувствовал, как стало холодно, едва ее теплое прикосновение исчезло. Снова сжав пальцами свой шарф, она спросила:

– Вернуть деньги? Но ведь папа оставил их тебе, чтобы ты получил хорошее образование.

– Мао Янлин, я не могу, – сказал Цай Ян, подавшись вперед и упираясь локтями в колени. – Пойми, я не могу их принять. Кем я буду после этого?

Он услышал, как она тяжело вздохнула.

– А-Сяо, ты не станешь кем-то плохим, приняв их. Кем ты будешь? Любимым воспитанником моего отца. Другом А-Линя. Моим другом. Всегда был и останешься. Ты наша семья.

Цай Ян покачал головой и поднес прижатые друг к другу ладони ко лбу. Это был запрещенный прием.

– Я не могу. Пойми, – тихо сказал он.

– А-Сяо. – Мао Янлин придвинулась ближе и взяла его за запястье, заставив поднять голову и повернуться к себе. От ее улыбки все внутри стянуло в один ком, который болел и пульсировал, и Цай Ян не знал, что с ним делать, куда деться от этого чувства. – Ты так быстро тогда убежал, я даже не успела с тобой поговорить. – Она коснулась пальцами его лица, и Цай Ян, прикрыв глаза, прижался щекой к ее ладони. – Отец очень любил тебя. Какие бы причины он в это ни вкладывал, что бы ни говорила тебе мама, это было искренне. Прошу, не отказывай себе в будущем из-за того, что ты поступил так, как считал правильным. И прими помощь отца, это его посмертная воля. Я точно знаю – так ему будет спокойнее, что он сделал для тебя все, что хотел, что это было не зря. Не надо себя наказывать. Ты не виноват. И, пожалуйста, не закрывайся от меня, я очень скучаю по тебе.