Книга Солнцестояние, страница 89 – Кэтрин Болфинч, Александра Нокс, Юлия Мухина, и др.

Перед ним тонкая, как веточка, девушка с длинными каштановыми волосами, взъерошенными от борьбы, в короткой синей куртке, с измазанными в крови тонкими ладонями. Она дрожит и пятится. На ее лице застыл страх вперемешку с узнаванием. «Не может быть, – молнией проносится в голове Ворона. – Невозможно… Это ведь…»

Не успевает он опомниться, как девушка вскрикивает:

– Сзади!

Перед лицом мелькает изогнутое лезвие. Ворон успевает отшатнуться прежде, чем оно касается его кожи. Мгновенно оценив ситуацию, он выставляет руку до того, как убийца успевает нанести следующий удар, и хватает того за запястье. Нападавший резко вскидывает ногу и попадает коленом ему в живот. Ворон сгибается и падает на колени.

– Нет! – взвизгивает девушка.

Озарение приходит к нему столь же быстро, как следующий удар по голове: это он. Убийца, которого он видел в кошмарах и видениях последние месяцы. Та же черная куртка и балаклава, то же изогнутое лезвие ножа, тот же злобный взгляд из-под нахмуренных темных бровей. В уголках его большого рта скапливается белая слюна, а из горла вырывается безумное дикое рычание.

– Я знаю, кто ты! – выкрикивает Ворон прежде, чем убийца вскидывает руку с оружием.

Воспользовавшись замешательством противника, он хватает того за тонкую щиколотку и тянет к себе. Нападавший теряет равновесие и шумно падает на спину. Ворон вскакивает на ноги и пошатывается, когда понимает, что его уводит в сторону. Девушка помогает ему не упасть, и он, почувствовав прикосновение ее неожиданно теплых пальцев к своей груди, ловит ее обеспокоенный взгляд.

– Ласточка? – шепчет Ворон, вглядываясь в карие глаза напротив.

– Что ты там сказал? – раздается голос убийцы за спиной.

Лезвие ножа мелькает рядом. Но Ворон не дает ему коснуться девушки, закрывая собой. Острая боль пронзает спину. Вслед за ней место пореза становится горячим – рана кровоточит.

Та, кого он принял за Ласточку, медленно пятится, не спуская глаз с убийцы. Ворон оборачивается и, попытавшись схватить того за рукав куртки, поскальзывается. Девушка срывается с места и убегает. Нападавший спешит за ней, выкрикивая:

– Нет! Не уйдешь!

Времени больше нет. Каждая секунда может стоить жизни. Ворон отталкивается от земли и бежит за ними. В погоне открывается второе дыхание. Ему кажется, что он летит, перепрыгивая кусты и высоко поднимая ноги. Спины впереди становятся все ближе.

Ворон хватает убийцу за капюшон и падает вместе с ним. Завязывается драка на земле. Нападавший пытается приставить нож к его горлу, когда тот отбивается ногами и руками. Пенная слюна падает на лицо, из-за чего он жмурится. Злость вперемешку с паникой подбираются все ближе. Еще немного, и они возьмут верх.

Рывок. Лезвие отбрасывает блик, на мгновение ослепляя Ворона. Убийца размахивается и вводит нож по самую рукоять ему в живот. Девушка сзади вскрикивает. Неужели она вернулась? Но зачем?

Когда нападавший напрягается, готовый вынуть лезвие из на удивление податливой плоти, за его спиной мелькает тень, а следом раздается тупой звук удара. Пальцы разжимаются. Становится чуть легче дышать. Убийца мешкается ненадолго, но достаточно, чтобы Ворон успел сделать следующий ход.

Схватившись за рукоять ножа, он резко вынимает лезвие и, размахнувшись, проводит им по открывшейся шее противника прежде, чем тот успевает увернуться. Кровь фонтаном брызжет из глубокой раны, попадает на лицо, заставляя зажмуриться.